Краткая история алхимии
Как известно, в нашей реальности алхимия тихо скончалась в XVIII веке,
“разделившись на химию и самогоноварение”. К XIX столетию большинству ученых
стало очевидно, что наш мир заметно отличается от представлений средневековых
алхимиков. В итоге, глобальные цели, которые ставила перед собой эта наука, были
признаны недостижимыми, теории — ошибочными, а наиболее действенные методы беззастенчиво
присвоены учеными-рационалистами. На первый взгляд, иначе и быть не могло, однако...
Американский писатель Грегори Киз в цикле “Век Безумия” описывает альтернативную
Вселенную, в которой алхимия — не смешной архаизм, но одна из самых мощных и динамично
развивающихся отраслей науки. Изобретения алхимиков применяются повсюду. Они помогают
мгновенно передавать информацию через океан, плавить железо, печатать газеты и
книги... А главное — воевать. Благодаря открытиям ученых в Европе не утихает братоубийственная
война. Невиданная бойня, ведущаяся с применением самонаводящихся снарядов, устройств,
заживо сжигающих солдат противника, ядер, превращающих стены крепости в стекло,
и других смертоносных “чудес науки”.
Можно ли отнести этот
роман к жанру “альтернативной истории”? В какой-то степени, наверное, да. В цикле
Грегори Киза перед нами проходит целая вереница великих людей прошлого: магистр
алхимии Исаак Ньютон, молодой изобретатель и газетчик Бенджамин Франклин, Король-Солнце
Людовик XIV, благодаря чудесному эликсиру обманувший смерть, Петр Первый и потомок
рода д’Артаньянов, множество иных исторических лиц и литературных персонажей.
Однако мы привыкли к тому, что в “альтернативке”, как правило, присутствует некая
развилка, ключевое событие, после которого история начинает развиваться иначе,
чем в нашей действительности. В книге Грегори Киза такой развилки мы не найдем.
Просто мир этот собран из других кирпичиков, нежели наш. Из очень похожих, но
чем-то все-таки неуловимо отличающихся. Кроме того, не последнюю роль в “Веке
Безумия” играют сверхъестественные существа, которым почему-то до зарезу нужно
поставить человечество на грань полного уничтожения. Причем подготовить эту катастрофу
желательно руками самих людей...
Грегори Киз, антрополог и археолог, преподающий ныне в университете штата Джорджии,
— писатель довольно всеядный. Помимо двух любопытных фэнтезийных циклов и “Века
Безумия”, на его счету несколько романов, написанных в рамках межавторских проектов
“Вавилон-5” и “Звездные войны”. Однако на сей раз его трудно упрекнуть в потакании
вкусам публики. При всей динамичности и увлекательности этой книги, читателю “Пушки
Ньютона” для полноты понимания происходящего не раз придется освежить в памяти
школьный курс химии. А лучше — запастись толковым справочным изданием вроде “Краткой
истории химии” Айзека Азимова. Лишним не будет — особенно если учесть, что цикл
на этом не заканчивается, и нас ждет знакомство еще с тремя романами, посвященными
тайнам алхимии: A Calculus of Angels (1999), Empire of Unreason (2000) и The Shadows
of God (2001).
|
;)
Сайт оптимизирован под разрешение 1024х768.
