Роберт Чарльз Уилсон «Дарвиния». А что, если бы Европа исчезла?

Robert Charles Wilson
Darwinia
Роман
Жанр: альтернативная история
Выход оригинала: 1998
Художник: Джим Бёрнс
Переводчик: И. Тетерина
Издательства: «Азбука», «Азбука-Аттикус», 2022
Серия: «Звёзды новой фантастики»
Возрастной рейтинг: 16+
448 с., 4000 экз.
Похоже на:
Артур Конан Дойл «Затерянный мир»
фильм «Матрица» (1999)

Альтернативная история чаще всего отвечает на один-единственный вопрос: «А что, если?.. » В «Дарвинии» автор ставит ещё и вопросы «а как так вышло?» и «а что дальше?». Он рассказывает нам об альтернативной истории Европы, определяет причины происходящего и варианты развития событий, причём как на «новом» пути, так и на том, который мы привыкли считать истинным.

Американский фотограф Гилфорд Лоу, ровесник XX века, оставив жену и дочь, присоединяется к экспедиции, исследующей новый континент и собирающей образцы. И первая часть романа, которая рассказывает об этой экспедиции, невероятно хороша. Она напоминает о произведениях Конан Дойла, Жюль Верна и других приключенческих романах конца XIX века, потому что неспешно описывает новый чудесный континент, необычные растения и странных животных (например, шестиногих, явно позаимствованных у Берроуза), содержит интересные размышления о Творце и творении, вводит восхитительных персонажей — особенно выделяется Финч, суровый начальник экспедиции, светило «Ноева натурализма».

Но постепенно происходящее в экспедиции становится всё страньше и страньше, а в романе появляются короткие интерлюдии, посвящённые конфликтам космического масштаба. И в какой-то момент стилизованные приключения начала XX века превращаются в дикий фантастический боевик 1990-х, обильно приправленный параллельными мирами, медиумами, призраками, инопланетянами, жизнью после смерти, эсхатологией и экстрасенсорикой, причём финальная битва (буквально между добром и злом) кажется почти карикатурной. В последней четверти книги автор перескакивает вперёд на двадцать пять, а затем ещё на двадцать лет. Появляются новые персонажи, которых убивают слишком быстро, так что читатель не успевает испытать к ним никаких чувств. Злодеи так никогда и не приобретают хоть какие-то человеческие черты, на фоне вселенской битвы более мелкие сюжеты теряют всякий смысл, а персонажи в целом (даже те, что с самого начала были картонными, включая, к сожалению, и самого Гилфорда Лоу) бледнеют. Разгадка же тайны Чуда, которая в момент выхода романа в 1998 году была оригинальной и яркой, в наши дни выглядит довольно банальной.

— Сэр, — спросил он, — что вы об этом думаете?

— Я понятия не имею, что об этом думать, мистер Бакли. — Дорого бы дал капитан за то, чтобы вообще не увидеть этой диковины. — Похоже на… Ну, в общем, на какого-то червя.

Существо и в самом деле было суставчатым, кольчатым, как червь. Но назвать его червем означало допустить существование червя настолько огромного, что он мог бы проглотить трубу «Орегона». И уж точно никакой червь не похвастается наличием рваных кружевных отростков — плавников? жабр? — вроде тех, что торчали из этой туши на равных расстояниях друг от друга. Да и окрас, густо-розовый и маслянисто-синий, как у утопленника… И голова… Конечно, если эту острозубую и безглазую утробу можно назвать головой.

Роберт Чарльз Уилсон «Дарвиния»

Стоит ли читать?

Как предтечу многих тенденций современной НФ — вполне.

Удачно

размышления о науке и религии

первая половина романа

язык

Неудачно

вторая половина романа

смешение жанров

8

Оценка