1942 год. Роберт Оппенгеймер руководит созданием самого мощного оружия в истории человечества. Вскоре выясняется, что ядерный синтез в центре Солнца приведёт к разрушительному выбросу плазмы, который в конце 2020-х годов превратит Землю в обугленный камень. Теперь «отцу атомной бомбы» предстоит спасти мир — тот самый мир, который он поставил на грань уничтожения…
Robert J. Sawyer
The Oppenheimer Alternative
Роман
Жанр: альтернативная история
Выход оригинала: 2020
Переводчик: А. Гришин
Издательство: «Эксмо: Fanzon», 2024
Серия: «Роберт Сойер. Образы будущего»
448 с., 3000 экз.
Похоже на:
фильм «Оппенгеймер» (2023)
Мэри Робинетт Коваль «Вычисляя звёзды»
Свой роман Сойер создавал с опорой на исторические документы — протоколы допросов, воспоминания современников и дневники участников событий. Обстоятельность подхода особенно хорошо чувствуется в первой половине романа, целиком посвящённой разработке атомной бомбы. За бытом учёных в лаборатории Лос-Аламоса интересно наблюдать — житейские разговоры здесь соседствуют со спорами о будущем всего человечества, а размышления о судьбах мира — с банальной борьбой за власть. Сойеру удалось показать обычных людей, которые творят историю, причём одну из самых мрачных её страниц.
Правда, с количеством действующих лиц автор явно перестарался — стремясь к исторической достоверности, он вводит в повествование чуть ли не всех мало-мальски значимых физиков той поры, от Альберта Эйнштейна до создателя ракет «Фау-2» Вернера фон Брауна. В результате на всех персонажей проработанных характеров ощутимо не хватает — уже через десяток глав блестящие умы сливаются в одноцветное пятно и различаются лишь именами. Возможно, Сойеру просто не хватает умения, чтобы наделить этих людей запоминающимися чертами — или хотя бы индивидуальной манерой речи. Впрочем, Эйнштейн получился неплохим — но его рядовой читатель, в отличие от других учёных, знает и без всяких фантастических романов.
Единственный безусловно удачный герой книги — сам Роберт Оппенгеймер. Отец атомной бомбы предстаёт здесь странным, не слишком приятным, но безусловно гениальным человеком, который пытается удержать на своих плечах весь мир. Его постоянно раздирают противоречия — он мечется между западной физикой и индийским мистицизмом, надоевшей женой и мёртвой любовницей, бескорыстным альтруизмом и эгоистическими амбициями. Он меньше, чем кто-либо другой, подходит на роль спасителя — но именно благодаря своей неидеальности способен добиться успеха. Потому что Оппенгеймер, в конце концов, просто человек — как бы он ни хотел считать себя выше всего человеческого.
К сожалению, все плюсы романа касаются только первой, условно «реалистической» его половины. Роберт Сойер очень долго запрягает — изрядную часть повествования никакой фантастики нет вовсе. Но даже когда она появляется, на пользу книге это не идёт — катастрофа маячит где-то в далёком будущем, а в настоящем светила науки встречаются друг с другом в стенах разных университетов, ругаются, спорят, строят планы и говорят, говорят, говорят… Бесконечные диалоги, пусть и неплохо написанные, тормозят и без того не слишком активное действие. Порой это переходит все границы: например, рассуждения о том, стоит ли сообщать прессе о грядущей солнечной вспышке, занимают целую главу, в которой, кроме обмена репликами на одну и ту же тему, больше вообще ничего не происходит. Ближе к финалу, впрочем, события немного набирают обороты — однако фантастическое допущение всё равно смотрится блёкло на фоне первых глав, посвящённых разработке настоящей атомной бомбы.
Итог: «Оппенгеймер. Альтернатива» мог бы стать неплохой мейнстримной литературой о начале ядерной эпохи, если бы автор не решил зачем-то добавить в него сюжет со взрывом на Солнце. В результате получилось нечто аморфное — ни хорошего исторического романа, ни приличной научной фантастики. А жаль: такая яркая фигура, как Роберт Оппенгеймер, явно заслуживает большего.
До того, как это стало мейнстримом
С выходом фильма Кри стофера Нолана учёный-физик, благодаря которому человечество вступило в ядерную эру, в одночасье стал интересен даже тем, кто до этого в последний раз слышал об атомах на школьных уроках. А вот канадский писатель Роберт Сойер, что называется, успел раньше — его роман вышел за три года до фильма, к 75-летнему юбилею бомбардировки Хиросимы и Нагасаки.
— Но если бомбу используют, это столкнет камень, который намотает на себя столько ядовитых трав, что мы все погибнем.
— Никто не будет вкладывать два миллиарда долларов в создание штуки, которая не предназначена для использования.
— Два миллиарда? А вот я думаю, что цена этой работе, по текущему курсу, тридцать сребренников.
Рекомендуем
Мандалорцы в «Звёздных войнах»: реальная и вымышленная история
Замки Дракулы — вампира и национального героя
Локи из Marvel: мужчина, женщина и кандидат в президенты. Как менялся бог обмана в комиксах
Самые странные сериалы, которые взорвали нам мозг
Древнекитайский космонавт и кондом Казановы: изобретения, опередившие время