Живые роботы научились ранее неизвестному способу размножения

Рои крохотных «живых роботов» научились самовоспроизводиться в чашке Петри, собирая скопления свободных клеток. Созданные из клеток лягушки ксеноботы – первые в своем роде многоклеточные организмы, обнаружившие свой собственный способ размножения. 

Ксеноботов создали в прошлом году при помощи клеток, полученных от эмбриона гладкой шпорцевой лягушки (Xenopus laevis). При определенных лабораторных условиях клетки сформировали крохотные структуры, способные к самоорганизации, передвижению в группах и исследованию окружающей их среды. Теперь же исследователи, занимающиеся этим проектом, выяснили, что ксеноботы также способны к размножению посредством самокопирования.

Для начала Джош Бонгард из Вермонтского университета и Майкл Левин из Университета Тафтса в Массачусетсе совместно с коллегами выделили из эмбрионов лягушки быстро делящиеся стволовые клетки, которые должны были стать клетками кожи. Если эти клетки собирать в своеобразные комки, то в течение пяти дней они успевают сформировать сферы из примерно трех тысяч клеток. Каждый комок имеет около полмиллиметра в ширину и покрыт микроскопическими структурами, напоминающими волосы. При помощи этих «волос» ксеноботы передвигаются.

Команда заметила, что отдельные комки клеток словно работают сообща, собирая свободные клетки в чашке Петри. Полученные горстки клеток в итоге постепенно становятся новыми ксеноботоами.

Дальнейшие эксперименты показали, что группы из 12 ксеноботов, помещенные в чашу посреди примерно 60 тысяч свободных клеток, работают совместно, формируя до двух новых поколений.