Сьюзен Коллинз «Баллада о змеях и певчих птицах»: идеальный приквел «Голодных игр»

Кориолан Сноу — диктатор, перед которым однажды будет трепетать вся страна. Но пока ему восемнадцать, и он сирота. После войны у его семьи, состоящей теперь лишь из кузины и бабушки, нет ни гроша. Чтобы вернуть своему роду былую славу, юному Корио нужно заработать деньги и поступить в Университет. Всё это он может получить, если станет ментором одного из участников Десятых Голодных игр. Ему попадается один из слабейших трибутов, девчонка из Двенадцатого дистрикта, — но Корио достаточно умён, чтобы обеспечить ей внимание и симпатию публики. А вот как быть с тем, что он сам привязался к девушке, обречённой на смерть?

Сьюзен Коллинз «Баллада о змеях и певчих птицах»: идеальный приквел «Голодных игр» 1

Suzanne Collins
The Ballad of Songbirds and Snakes
Роман
Жанр: юношеская фантастика
Художник: В. Воронин
Переводчик: Д. Целовальникова
Издательство: АСТ, 2020
Серия: «Голодные игры: сага-легенда»
512 стр., 15 000 экз.
Похоже на:
Уильям Голдинг «Повелитель мух»
Робер Мерль «Смерть — моё ремесло»

Многие поклонники «Голодных игр» после анонса возмутились, что из всех персонажей Коллинз выбрала Сноу — якобы писательница хочет «оправдать» тирана. Однако в итоге у неё получился идеальный приквел. Помимо того, что по тексту щедро раскиданы отсылки к оригинальной трилогии, которым фанаты не раз и не два понимающе ухмыльнутся, «Баллада» — именно такое расширение и углубление вселенной, в каком та нуждалась. Здесь показано, как безыскусная резня на стадионе превратилась в шоу с менторами, ставками и спонсорами. Коллинз также даёт вполне убедительный ответ на сакральный вопрос, зачем было в принципе устраивать Игры,— ведь могло бы хватить и банальных публичных казней. В этом ответе есть жестокая логика, которая заставит вспомнить «Повелителя мух» и в очередной раз задуматься, насколько сильно в людях звериное начало.
Впрочем, прежде всего получилась грустная и вполне самостоятельная история о том, как неплохой человек сворачивает не туда. Юный Кориолан Сноу — обаятельный и очень симпатичный персонаж. Коллинз пишет о нём отстранённо, без слепой любви или желания его обелить, ссылаясь на тяжёлое детство. Хотя Корио не позавидуешь: на его долю выпали и война, и голод в осаждённой бунтовщиками столице, и лишения послевоенных лет. Герой вспоминает о тех временах мельком, но эти эпизоды невозможно читать без содрогания, особенно если вы хоть немного знакомы с историей блокады Ленинграда.

И всё же в итоге герой двинется по кривой дорожке далеко не только из-за пережитых страданий. Высокомерие, взращённое окружающими, амбиции и зацикленность на контроле — этого достаточно, чтобы умный мальчик, способный искренне любить и сочувствовать, вырос в тирана, убеждённого, что людей нужно держать в страхе ради их собственного блага. На такой путь Корио толкают не детские травмы, не трагическая любовь. Он выбирает его сам, в согласии с теми принципами, на которых был воспитан и в которые верит.

— Знаешь, по чему я не буду скучать? По людям, — ответил сам себе Кориолан. — За редким исключением. По большей части они просто ужасны!

— На самом деле люди не так уж и плохи, — заметила Люси Грей. — Плохими делает их наш мир. Помнишь, что случилось с нами на арене? Мы творили такое, на что ни в коем случае не пошли бы, если бы нас оставили в покое.

— Даже не знаю… Мэйфэр я убил не на арене, — напомнил Кориолан.

— Ты спасал меня. — Девушка задумалась. — По-моему, в человеке изначально заложено добро. Ты прекрасно осознаешь, что пересек черту и совершил зло, и всю жизнь борешься, чтобы оставаться на правильной стороне.

Надо сказать, текст выиграл бы, не страдай он схематичностью: события многих эпизодов, в которые хотелось бы погрузиться, автор просто пересказывает. Зато книга читается на одном дыхании, а повествование от третьего лица позволяет избежать пучин подростковой рефлексии. Конечно, тот, кто знаком с основной трилогией, знает, что ничем хорошим история не кончится. Тем не менее сюжет получился непредсказуемым, а любовная линия разрешается неожиданно горько и жизненно. Персонажи колоритны и отыгрывают предназначенные им роли почти безупречно — даже «статисты» вызывают ярко выраженную симпатию или неприязнь. За внешней хрупкостью и очарованием певчей пташки главная героиня прячет острый ум и составляет Корио достойную пару — это лишний раз подтверждает, что Коллинз отлично удаются сильные женские образы. Хотя, как показывает пример Кориолана, с мужскими она управляется не хуже.

Итог: грустная и впечатляющая (в рамках жанра уж точно) история о том, что дорога в ад вымощена благими намерениями. О том, что герой проходит её маленькими, едва заметными роковыми шажками. Наконец, о том, что звериная жестокость живёт даже в невинных, а самым похвальным людским качествам можно найти ужасающее применение.

А что с историей?

Кориолан Сноу получил своё имя от знаменитого римлянина Гнея Марция. Ещё юношей тот отличился при взятии города Кориол, за что и был прозван Кориоланом. Как и Сноу, реальный Кориолан повидал голод, а ещё его отличала столь же нежная любовь к матери. По легенде, он восстал против Рима и пришёл к его стенам во главе армии вольсков, и лишь мольбы матери и жены заставили его отступить; правда, в том, что касается бунтарских начинаний, персонажу Коллинз со своим тёзкой точно не по пути.