Цикл «Прачечная» — вещь почти уникальная. Чарльз Стросс смешивает здесь современную НФ, ужасы Лавкрафта, городское фэнтези и шпионские детективы, сдабривая всё это классическим офисным юмором. Ведь в первую очередь Прачечная — неповоротливая бюрократическая махина. А потому, прежде чем сразиться с древним демоном, агенты обязаны заполнить несколько форм, сдать отчёт и получить разрешение офиса. Кроме того, нельзя забывать о бюджете — организация-то государственная.Сам Боб Говард — обаятельный и несколько легкомысленный гик с лёгкой манией величия. Начальство видит в нём перспективного агента, но совершенно справедливо не вполне ему доверяет. Ведь Говард считает, что он всегда прав, и действует, практически не ориентируясь на другие точки зрения. За счёт его взгляда на жизнь и циничного юморка тексты сборника (роман и повесть) не кажутся пугающими — Говард всегда найдёт, как пошутить про чудовищ с щупальцами, соседей по общежитию или нациста в скафандре. Да и скучный, бюрократический подход Прачечной создаёт ощущение, будто всё под контролем и уже расписано по кварталам. Но иногда атмосфера надвигающегося апокалипсиса накрывает даже героя: прогресс не стоит на месте, компьютерная техника развивается, и прорывы в нашу реальность происходят всё чаще и становятся всё масштабней.Хотя «Каталог катастрофы» временами и требует некоторого знания математики, в основе своей это лёгкое городское фэнтези. Ещё Стросс с явным удовольствием обыгрывает и пародирует книги про шпионов, от Джеймса Бонда до Джорджа Смайли, добавляя отсылки к поп-культуре и айтишному сообществу. Например, пятый том «Искусства программирования» Дональда Кнута в мире Прачечной оказывается одним из самых могущественных гримуаров, способным вызвать в наш мир высшие сущности из других измерений. А математики, физики и программисты часто становятся оперативниками, подопечными или противниками Прачечной.И многие, кто помнит университетские учебники, улыбнутся до боли знакомым объяснениям Говарда — вроде «из теории Калуцы — Клейна следует...». В общем, эта книга писалась гиком и для гиков, в чём заключается и один из главных её недостатков: тем, кто «не в теме», она может показаться местами не совсем понятной. Для удовольствия нужно хотя бы минимальное погружение в эту среду.