Бестиарий. Книга странных существ

Оглавление сборника пугает — кажется, что по объёму он должен вплотную приближаться к Библии. Но на самом деле восемь десятков рассказов от полусотни авторов укладываются в один небольшой томик — самый длинный текст занимает не больше нескольких страниц. Полноценных рассказов в сборнике, считай, и нет. В основном это или настроенческие миниатюры, или микрорассказики с намеченным подобием сюжета, или как будто отрывки из чего-то более крупного, или голые сюжетные схемы без лишних украшений. Впрочем, заявлен сборник как бестиарий, то есть описание зверей, и рассматривать тексты стоит именно в таком качестве.Книга разделена на четыре части. Первая — это рассказы о прошлом, о тех существах, которых люди якобы встречали в былые времена. В основном это довольно красивые тексты, или, по крайней мере, тексты, которые пытаются быть красивыми. Сказки, мифы, легенды, выдержки из рукописей. Вторая часть — свидетельства очевидцев, наших современников, рассказы о чудесных животных, живущих где-то рядом. Третья часть — истории о будущем, о жителях иных планет и иных миров, о существах, встреча с которыми ещё только предстоит человечеству, и о том, чем такие встречи могут обернуться. И четвёртая часть — о тварях и демонах нашего сознания и подсознания, которые обитают во сне, но, может быть, и наяву.

Попали в этот сборник и создания вроде сфинксов и грифонов, давно известные авторам традиционных бестиариев, и звери, до этого не привлекавшие ничьего внимания. Что касается жанров, тут есть сказки, детские и не очень, фэнтези, хоррор, научная фантастика, постапокалиптика, мистика, страшилки, анекдоты… Есть истории и светлые, и очень мрачные, и смешные, и страшные. А предисловия к каждому разделу соединяют их в единый метасюжет, играя с читателем, проводя его по определённому пути, — потому лучше читать эту книгу по порядку, а не вразнобой.Понятно, что несколько десятков текстов не могут быть одинаково хороши. И среди имён встречаются как довольно известные (например, Дмитрий Колодан и Александр Бачило), так и совсем новые. И рассказики в сборник вошли как очень удачные (к примеру, «Дэв» Бачило), так и совсем никакие, скучные. Впрочем, средний уровень текстов всё же довольно высок, а потому антология производит приятное впечатление.