Брайан Стейвли «На руинах империи»

После окончания трилогии «Хроники Нетёсаного трона» Брайан Стейвли сразу объявил, что собирается задержаться в этом мире и написать несколько одиночных романов о нём. И действительно, вскоре после финала трилогии увидел свет роман «Присягнувшая черепу», где раскрывалась предыстория колоритной последовательницы бога смерти. Тогда же Стейвли рассказал о том, что следующий роман он посвятит одной из немногих выживших членов подразделения кеттрал — Гвенне Шарп. Однако этой книги читателям пришлось ждать уже четыре года, и, когда она вышла, оказалось, что роман, который планировался как спин-офф, стал началом новой трилогии — прямого продолжения «Хроник Нетёсаного трона».Гвенна, впрочем, осталась центральным действующим лицом, и именно ей автор уделяет наибольшее внимание. Ей, как одному из немногих выживших кеттрал, Император поручает присоединиться к команде корабля, который отправляется на родной континент гигантских ястребов для того, чтобы найти их яйца. Конечно, и во время плавания, и на самом континенте путешественников ждёт немало трудностей. Более того, резкая и обладающая противоречивой репутацией Гвенна моментально наживёт себе врагов среди других членов экспедиции.По сути история Гвенны — традиционный для фэнтези квест с поиском предметов, от которых зависит судьба государства, и попутным раскрытием древних тайн. Но сам Стейвли подобных историй раньше не писал — в первой трилогии он фокусировал внимание на борьбе за власть, интригах и войнах. Как оказалось, ничуть не хуже, чем с ними, писатель справляется и с приключениями. Стейвли подготовил для Гвенны и её товарищей множество опасностей, которые не только будут держать читателя в напряжении, но и раскроют новые грани мира, а также вызовут ощущение подступающей новой мировой угрозы.А вот конфликт Гвенны с формальным антагонистом откровенно подкачал — получился тривиальным и предсказуемым, как и сам оппонент героини. В романе вообще недостаёт ярких отрицательных персонажей — их нет ни в одной из трёх сюжетных линий, что неприятно удивляет, ведь «Хроники Нетёсаного трона» могли похвастаться сразу несколькими колоритными антагонистами.Кроме приключений Гвенны в романе есть ещё две сюжетные линии. Одна из них тоже посвящена нашему старому знакомому — бывшему вору, который стал монахом и теперь оказался при дворе Императора в весьма неожиданной и не слишком комфортной для себя роли. Здесь читателей ждёт «привычный Стейвли», который умеет писать о закулисье придворной жизни и попытках молодых героев разобраться в древних тайнах.И ещё одна сюжетная линия переносит читателей в экзотический край Домбанг, который недавно избавился от власти Аннурской империи. Здесь центральным героем выступает священник Рук — он стремится следовать по пути мира, но его убеждениям предстоит пройти жестокие испытания. Пожалуй, именно Рук получился самым выразительным из трёх главных героев, и именно его история вышла наиболее драматичной и эмоциональной.