Пётр Бормор «Заблудившиеся»

— Тебе не кажется, Том, что мы занимаемся ерундой? — спросил Алекс.— Нет, Алекс, не кажется. Мы действительно занимаемся ерундой.Друзья перетащили на несколько шагов тяжеленный молекулярный анализатор и остановились передохнуть.— И почему ты так думаешь? — спросил Алекс, чтобы поддержать разговор.— Потому что нас слишком уж упорно пытаются уверить в обратном.Шёл уже шестой месяц с того момента, когда благодаря этим двоим Марс перестал считаться необитаемым. Теперь на нём было целых два теплокровных существа — Том и Алекс. И больше не предвиделось. Для поддержания научной станции в рабочем состоянии этого персонала вполне достаточно. Всю основную массу исследований выполняют высокоточные приборы. На долю людей приходятся только текущий ремонт и переноска этих приборов с места на место. Действительно, зачем усложнять систему, добавляя дублирующие узлы и двигатели, если с этой работой прекрасно справятся люди?Том и Алекс были добровольцами. Смены для них не предусматривалось. Как и возвращения на Землю. Это было бы слишком расточительно.— Но мы действительно собрали кучу ценных научных данных!— А кому они нужны? Зачем исследовать Марс, если на нём никто никогда не станет селиться?Это была горькая правда. Жизнь в куполе никак не назовёшь комфортной, а полное терраформирование Марса влетало в такую копеечку, что становилось просто нерентабельным. По крайней мере, в ближайшие сто-двести лет.Том и Алекс снова ухватили анализатор и перетащили его через невысокий каменный гребень, чтобы отволочь вниз, на дно долины.— Ух ты!.. Том, ты только глянь!— Что? Ох ты ж!.. А это тут откуда взялось?На склоне кратера перед ними стоял очень-очень старый восьмиколёсный аппарат с вылинявшей надписью «СССР».— Луноход? Откуда он взялся на Марсе?— Ну это же советский луноход. Заблудился.Друзья поставили молекулярный анализатор на ровную площадку и вернулись к луноходу.— Том? Скажи мне, ты хочешь, чтобы на Марс прилетели люди?— Люди уже прилетели на Марс, Алекс.— Много людей, Том. Миллионы.— Ты говоришь про колонизацию? Да, Алекс, хочу.— Тогда сбегай за кувалдой.Через час молекулярный анализатор послал на Землю отчёт о пробах грунта. Через сутки его расшифровали. Через три дня весь цивилизованный мир стоял на ушах: редкие металлы! Германий! Золото! Радиоактивные изотопы!Через год в купола на Марсе переселились сорок тысяч старателей. Через три — численность населения достигла миллиона, а естественный прирост впервые превысил смертность. Через двадцать лет на Марсе зацвели первые яблони.