К. К. Макдоннелл «Странные времена. Идеальный джентльмен». В Манчестере не всё спокойно

Вторая часть трилогии «Странные времена» ирландского комика и писателя Куива Макдонелла не зря имеет ироничный подзаголовок «Идеальный джентльмен», словно насмехающийся над героями книги. На самом деле джентльмены здесь ведут себя абсолютно не по-джентльменски, за что и получают в конце заслуженное наказание.Как и в первой части, журналисты расследуют таинственные трансформации добропорядочных граждан Манчестера в вымышленных существ. Правда, на этот раз ещё и неизвестные злодеи пытаются похитить одного из сотрудников газеты. Схема отчасти повторяется — герои сначала долго во всём разбираются, а затем буквально в последних главах находят и обезвреживают злоумышленника. Впрочем, теперь они знают об окружающей их действительности намного больше, чем прежде. Магия и существование волшебных существ для героев теперь не секрет, хотя жизни ещё есть чем их удивить. И вновь всё это — за одну неделю, чтобы успеть выпустить новый номер «Странных времён». Мы видим главы от лица почти всех персонажей, а не только от лица Ханны, как в первой книге. Читатель смотрит на события из нескольких мест и с разных точек зрения. Подобный обзор ситуации — практически 360 градусов — очень удобен, хоть иногда и вызывает небольшую путаницу. Кроме уже знакомых по первой части Окса, Стеллы, Реджи, Грейс, Стерджесса и Бэнкрофта, автор добавляет и новых персонажей, не менее колоритных. Чего стоит, например, неофициальный предводитель волшебного народца по имени Малыш Джон, бывший менестрель Когз, обманувший речную богиню и за это проклятый говорить лишь правду, или говорящий пёс, который не пёс вовсе, а человек в собачьем обличье.Ирония так и сочится со страниц книги, а сюжет зачастую представляет собой настоящую комедию положений. К сожалению, автор снижает градус социальной и политической сатиры, которой много было в первой части трилогии. Специально или случайно, но Макдоннелл берёт на вооружение более физиологичные поводы для шуток вроде пускания газов.Увы, читатели не дождутся того, что тайны, оставшиеся после первого романа, будут разгаданы. Сохраняя интригу, автор лишь круче замешивает сюжет, приправляя его очередными загадками. Почему в редакции появляется призрак Саймона? Что на самом деле случилось с женой Бэнкрофта? Что собой представляет Стелла и каковы её настоящие способности? Все линии из первой части продолжаются, но не завершаются. А два эпилога лишь добавляют масла в огонь и раззадоривают в ожидании третьей части.Впрочем, это всё нюансы. Главное, что вторая книга сохраняет потрясающе искромётный авторский стиль. Макдоннелл — по-прежнему мастер уморительных каламбуров и саркастичных ремарок. А вишенкой на торте будут оригинальные вставки «газетных вырезок» между главами и традиционные благодарности в конце романа, написанные в духе конспирологических теорий.