Художник Станислав Якимов (Stan Yak): комиксы, ещё больше комиксов и продвижение на Kickstarter

17 мая 12:00

4385

8 минут на чтение

Принято считать, что зарубежная развлекательная индустрия — закрытый рынок, на который не попасть со стороны. Однако в последние годы в западных кино и литературе появляется всё больше российских имён. Но особенно хорошо обстоят дела в комиксах.

Художник Станислав Якимов (он же Stan Yak) выпустил на английском уже более двухсот проектов и поработал в том числе над серией Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin. А ещё у него огромный опыт продвижения комиксов на платформе Kickstarter — так что мы побеседовали с ним о том, как начинающему автору организовать первую успешную кампанию и какую роль в жизни современного художника играют соцсети.

Расскажите, с чего началось ваше увлечение комиксами? Какие серии открыли первыми?

Увлечение началось с вкладышей в жевательных резинках Tipi Tip и Donald Duck, а также рисованных историй в журнале «Весёлые картинки». Потом были «Утиные истории» и разный постсоветский самиздат, художники которого пытались рисовать «под Кирби». Ну а потом я открыл для себя великий журнал «Муха».

В какой момент увлечение комиксами стало профессией? Вы всегда хотели рисовать именно комиксы?

Я мечтал стать художником с самого детства. Но, когда в садике читал «Весёлые картинки», не знал, что имею дело с такой штукой, как комикс. И всё же делал какие-то раскадровки, рисовал небольшие стрипы.

А много позже знакомая предложила мне нарисовать комикс, сюжет которого она написала вместе с мамой. Это была постапокалиптическая история о расизме и нетерпении к меньшинствам. Результат получился так себе: для всех участников команды это был первый или один из первых опытов подобной работы. Но мне впервые заплатили за создание комикса. Кроме того, благодаря этому проекту я познакомился с Робертом Ньюджентом (ныне колорист в издательстве Image Comics, работает над сериями Spawn и Gieger), с которым проработал около 10 лет. С этого всё и началось.

Можете рассказать про свои главные проекты?

У меня набралось уже около 200 проектов. Сложно выбрать главные, но могу перечислить наиболее яркие.

Monstrous: Baba Yaga — планировалось, что это будет ваншот, но история всем понравилась и переросла в мини-серию Baba Yaga — The Witch Hunt.

Мини-серия The Broken Gargoyles — её судьба незавидна, но в своё время она выстрелила очень мощно. Мини-серия The Wrecker, которая вышла в прошлом году, тоже снискала популярность — по ней даже хотят делать сериал. А ещё серия Rayna — The Bastard Queen — её очень любят фанаты.

Особняком стоит Fisticuffs — на создание шести выпусков мы с командой потратили целых три года. Этот комикс хвалили сценарист DC Comics Скотт Снайдер и бывший руководитель DC Дэн ДиДио.

Есть у меня в портфолио и серия Boxmasters, созданная в соавторстве с Билли Бобом Торнтоном, и Crossbone Skully, нарисованная для музыкального проекта с Джонни Деппом и Элисом Купером. Недавно я сделал комикс для нового альбома группы GWAR и поучаствовал в создании сборника к релизу альбома Dream Theater.

Если говорить про обложки, то самая заметная моя работа — иллюстрация для серии Teenage Mutant Ninja Turtles: The Last Ronin. Автор черепашек Кевин Истмэн даже прислал мне копию с автографом и поблагодарил за работу.

Насколько сложно было пробиться на международный рынок? Помог ли в этом Kickstarter?

Конкуренция была очень большая. Kickstarter в какой-то степени помог — но скажу, что начинающему художнику желательно иметь хоть какую-то фан-базу на сайтах вроде Artstation или Deviantart. Именно благодаря последнему я и погрузился в профессию. Приходить на Kickstarter пустым — большой риск. Нужно показать аудитории то, что ты умеешь, это увеличит шансы проекта на успех.

Сейчас Kickstarter — основной источник заработка для многих инди-авторов. Но, разумеется, пределы у всех разные: кто-то получает 2000 долларов за комикс, и ему больше не нужно. А кто-то, как Кевин Родитéли (Behemoth Comics, Roditeli Production), собирает миллионы и не планирует останавливаться.

Baba Yaga

Можно ли сказать, что сегодня Kickstarter стал для авторов полноценной альтернативой традиционным издательствам? Что он даёт: свободу, контроль над продуктом, прямую связь с читателями?

Kickstarter — это про деньги, а не про творческий процесс. Но, естественно, он даёт независимость — хотя свободу предоставляют и многие издательства, это не редкость. Прямая связь с читателями на платформе тоже есть, но я не видел, чтобы основное общение велось именно там. Страница проекта с обратной связью — это авторский блог, в котором можно отслеживать интерес аудитории и искать потенциальных спонсоров.

Что, по вашему опыту, делает комикс на Kickstarter успешным? История, стилистика, грамотно составленная кампания или фан-база автора? Что из этого переоценивают, а что, наоборот, недооценивают?

Визуал в коммерческом проекте всегда в приоритете. Великий Тодд Макфарлейн как-то сказал: «Я могу продать вам комикс, который нарисовал Микеланджело, даже если его написала моя собака. Но с комиксом, который написал Шекспир, а нарисовала собака, успех маловероятен». И пока я не видел примеров обратного.

Грамотно составленная кампания — это тоже очень важно. Для тех, кто не уверен в своих силах, есть специальные кураторы проектов. Иногда автор (он же куратор) переоценивает свою способность заинтересовать читателя. Например, выпускает книжку с юмором на грани, интересным сюжетом и визуалом, выполненном на высоком уровне. Проект собирает достаточно средств, и всё получается. И автор решает, что его следующий комикс будет точно таким же. Но то, что раньше было в новинку, больше не интересно. Читатели ведь уже это видели.

А что, на ваш взгляд, привлекает бэкеров в проект? Обложка, превью первых страниц, интересные награды, частые обновления или личный бренд команды?

Всё, что вы перечислили, важно. Визуал первой страницы решает многое: если там есть, за что зацепиться, это уже половина успеха.

А вот с наградами сложнее. Я не всегда понимаю, что именно нужно бэкерам. Например, в нескольких проектах мы выставляли физические копии моих работ размерами А3 и А4. На одном проекте нам писали, чтобы мы добавили больше артов А4, а на другом — только А3.

Как должна выглядеть «правильная упаковка» комикса на Kickstarter? Какие элементы обязательно должны быть на странице кампании, чтобы человек за несколько секунд понял, что перед ним за проект и почему в него стоит вложиться?

Обложка, трейлер, примеры страниц и награды. Это обязательный минимум.

Какие ошибки способны погубить даже сильный проект? Например, сильно ли испортят дело слабый первый экран, неясный питч, неинтересные плюшки?

Главная ошибка — неправильное время старта. Знаю проекты, которые из-за этого просто перезапускали — сборов практически не было.

Остальные просчёты, которые вы перечислили, встречаются редко. Kickstarter — не новая платформа, у них есть сервис для новичков и обучение. Так что ошибиться довольно сложно.

Что важнее всего для аудитории инди-комиксов: имя автора, прозрачность творческого процесса, регулярные обновления, готовность показывать все этапы работы или репутация?

Репутация. Доверие читателей можно потерять очень быстро, ведь «большая аудитория — большая ответственность». Именно из-за потери интереса закрылся комикс Broken Gargoyles, над которым мы работали несколько лет. Автор не знал, что делать с историей (видимо, он планировал короткий сюжет выпуска на три, но читатели просили ещё), и постоянные переносы сценария просто убили хороший проект. В итоге создатель вернул бэкерам деньги и ушёл из инди-комиксов.

Что до регулярных обновлений и демонстрации творческого процесса, то это на Kickstarter обычное дело. Публике нравится наблюдать за процессом рисования.

Broken Gargoyles

Автору, который размещается на Kickstarter, нужно быть маркетологом и продюсером своего проекта? Где проходит граница между ремеслом и умением себя подать?

Да, разумеется, нужно. И граница очень размыта. Именно поэтому нужны специальные кураторы и маркетологи. Я подобного не умею — самопродвижение отнимает время, которое я мог бы потратить на рисование. К счастью, алгоритмы соцсетей справляются.

А если художник — ещё и сценарист своего комикса?

Работа над собственным комиксом занимает гораздо больше времени. Постоянно что-то не нравится, хочется поправить, переделать. Один из своих комиксов я перерисовывал четыре раза. C работой по найму всё иначе — ориентируешься на запросы автора и подстраиваешься под него.

Как проходит успешная маркетинговая кампания на Kickstarter? Нужно ли автору работать с аудиторией внутри платформы, в соцсетях, ходить по специализированным блогам и сайтам?

Всё зависит от стратегии. Выпуская артбук, я давал его на обзор комикс-блогерам, и публиковали только ревью с фотографиями да общее видео о книге. И кампания оказалась успешной. Сейчас мы с командой готовим к публикации четвёртую часть комикса Fisticuffs и работаем иначе: сценарист ходит на интервью, публикует посты, участвует в подкастах и делает рассылку с новостями для подписчиков.

Кажется, что успех кампании зависит от того, как она стартовала. Но насколько важна подготовительная работа? Должен ли заранее быть контент-план, превью, первые отзывы, поддержка медиа? Насколько должна быть прогрета аудитория? На какую медийную поддержку может надеяться инди-автор?

План и превью должны быть обязательно. Отзывы — как повезёт. У кого их брать? И почему читатель должен обращать на них внимание? Если вы дружите с кем-то из звёзд индустрии, это оправдано. А родственники, которые говорят о том, какой вы талантливый писатель или художник, никого не заинтересуют. Прогрев тоже необходим, но тут многое зависит от того, как и где именно вы его делаете. Единственная медийная поддержка инди-автора — это соцсети. В начале пути другой нет и не будет.

Может ли в наши дни начинающий автор без серьёзных работ успешно стартовать на Kickstarter?

Да, вполне. Главное — избежать ошибок, о которых я говорил выше. Если вы не уверены, что потянете весь проект самостоятельно (от маркетинга до печати и рассылки физических копий) — ищите помощников.

Как российским художникам выйти на международный рынок? Нет ли на западе предубеждения против наших творцов?

Предубеждений нет — про такое я даже не слышал. А выйти на международный рынок помогут те же соцсети. Добавляйте в друзья людей из индустрии, подписывайтесь на профильные группы, участвуйте в конкурсах, будьте на виду у потенциального клиента, набирайте фан-базу. Всё это не быстро, но необходимо.

А что вы думаете о современной российской комикс-индустрии?

Я о ней практически ничего не знаю. Разве что недавно нарисовал обложку для сборника российских комиксов «Как насчёт чёрных панелей?».

Что бы вы посоветовали начинающим авторам комиксов и тем, которые хотят выйти на Kickstarter с первой своей работой, но не знают, с чего начать?

«Будьте реалистами, добивайтесь невозможного» (с)

Сперва сделайте сам комикс. Или хотя бы закончите его на 50–70%. Вам нужно что-то показать аудитории. Активно ведите соцсети, раскручивайте проект и спрашивайте совета маркетологов и кураторов, которые уже работали на Kickstarter.

И не останавливайтесь. Не бросайте то, что начали. Будет сложно, будут отказы от издательств, возможно, насмешки знакомых и друзей. Будут советы устроиться на настоящую работу. Но всё получится.

Сайт художника: https://www.deviantart.com/saintyak/