Замиль Ахтар «Стальные боги». Две империи, два героя

Пожалуй, сильнее всего в «Стальных богах» впечатляет художественный мир — настолько он масштабен и проработан, и настолько хорошо он раскрывается и описывается по ходу сюжета. Роман рассказывает о двух очень разных империях и о различиях между ними, показанных глазами двух главных героев. Сирм — это «исламское» государство, Крестес — западно-«христианское», а конфликт между ними сильно напоминает о крестовых походах. Плюс немного волшебства, магов и джиннов, активное участие богов в процессе и самая малость хоррор-элементов. Мир этот описан весьма реалистично, пышно, богато — и красиво. Музыка, цвета, одежда, запахи, еда, история, обычаи, стихи — автор не забыл ни о чем. В центре внимания два героя, генерал Михей Железный и бывший герой Кева, и повествование ведётся с двух точек зрения, переход между которыми всегда получается довольно плавным. Повествование идет крайне стремительно уже с первых страниц, и временами эта скорость даже кажется чрезмерной: сюжет насыщенный и нескучный, но пара пауз ему бы не помешала. Приятно, что оба главных героя предельно неоднозначны: сочувствовать им то очень легко, то совершенно немыслимо. И Михей, и Кева пережили самое тяжелое из возможных горе, их подстерегает множество неудач и трагедий — но отвечают миру они в основном насилием. Они во многом похожи и многим различаются, оба считают себя правыми, оба полагают, что священный Костани их по праву и что именно на их стороне бог (что в некотором роде правда в пространстве романа). Война у Замиля Ахтара предстает грязной и неприятной, на ней нет героев, но есть много-много случайных жертв. Второстепенные персонажи, впрочем, описаны не хуже и порой затмевают главных — возможно, в следующих книгах некоторые линии будут расширены. Убивает героев автор довольно часто, даже самых интересных — что тоже добавляет реалистичности. В романе много интриг, политики, обмана, предательств, фанатизма, пыток, убийств, сумасшествия, мученичества, и все же Замиль Ахтар не только заливает страницы кровью, но и мастерски описывает эмоции. Магических элементов, таинственных богов и тёмных сил в романе как раз столько, чтобы не превратить конфликт из исторического в сказочный. Пожалуй, разве что комический джинн по имени Кинн может показаться лишним. И наконец, в романе затронуты темы веры и религии, конфликта между ними в одной душе и на государственном уровне, конфликта между разными религиями и их последователями, между верой и церковью. Автор много размышляет об этом, показывает разные точки зрения и отвечает на все вопросы разными способами. Тема для эпического фэнтези нечастая, и раскрывается она здесь очень даже неплохо. Пожалуй, единственное, в чем можно упрекнуть дебютный роман Замиля Ахтара, — излишняя простота языка. На уровне фразы он порой кажется и вовсе примитивным.