Эд Макдональд «Знак ворона»

Дебютный роман Эда Макдональда «Чёрные крылья» был коктейлем из всего прочитанного автором фэнтези, тёмного и не только, — от Глена Кука до Робин Хобб, с примесью Warhammer 40,000 и нуарного детектива. От скучной вторичности книгу спасло умение автора рассказывать динамичную историю, создавать ярких персонажей, а ещё лихо описывать как чудеса сюрреалистичной магии, так и фехтовальные поединки. Особенной удачей стал герой-рассказчик Рихальт Галхэрроу — циничный алкоголик с незаживающей раной вместо прошлого, буян и сквернослов, искренне преданный своим друзьям и любви всей жизни, но при этом вынужденный служить могущественному колдуну-полубогу. Классический нуарный герой в декорациях мира, написанного то ли Босхом, то ли Дали.Ещё и закончились «Чёрные крылья» так, что было очевидно: герои выиграли битву, но не войну. Как тут не ждать продолжения?«Знак ворона» страдает классическим недугом, присущим вторым романам: «ещё больше джедаев и световых мечей». То есть в разы больше характерных прелестей гримдарка — крови, внутренностей и прочих анатомических подробностей. Уже в первой главе происходит несколько весьма неаппетитных убийств, а дальше количество сцен, где от людей и монстров остаются только ошмётки плоти и лужи крови, на порядок превышает то, которое могут выдержать сюжет и читательские эмоции. Динамичный экшен перемежается долгими разговорами и описаниями, подчас не двигающими повествование, — просто автору позарез понадобилось, например, в пятый раз объяснить, что Галхэрроу уже никак не светит обрести простое человеческое счастье, или отвесить герою ещё порцию немыслимых страданий. Разумеется, герой с ними справится — сюжетная броня крепка, а впереди ещё одна книга трилогии.При всех этих недочётах читается «Знак ворона» так же быстро, как и первый роман. Макдональд умело создаёт детективную интригу, хотя в этот раз у него не хватило терпения удержать её до последних страниц. Всю вторую половину книги читатель проглатывает уже не из-за поисков ответа на вопрос «Кто виноват?», а из спортивного интереса: как герой справится с тем, что произошло в некотором роде по его вине?Да, сюжетный мостик к первой книге тут перекинут тоже искусно, и не один. Эпического размаха роману, правда, не хватает — если вы надеялись, что на страницах «Знака ворона» снова встанут во весь рост Безымянные и Глубинные Короли, а заодно выяснится что-то новое об их природе, то надежда тщетна. Впрочем, нам предстоит узнать кое-что о том, откуда берутся Безымянные, а также понаблюдать за преображением героя, который к концу романа становится уже не совсем человеком. Страницы, описывающие безумный, отрицающий все законы физики, искажённый мир Морока, доставят удовольствие любителям странного фэнтези. А невзначай обронённая реплика, что миру может грозить пробуждение некоего Спящего, заставляет заподозрить, что Макдональд играет в свои литературные игры вполне сознательно — и получает от этого удовольствие.Так или иначе, второй роман трилогии о Рихальте Галхэрроу выполняет свою главную задачу: после него хочется как можно скорее прочитать заключительную книгу. От неё стоит ожидать и закрученной интриги, и ярких персонажей, и новых деталей безумного мира — черты эти у первых двух книг общие, наверняка и третья без них не обойдётся.