Джо Аберкромби «Острые края»

Когда Джо Аберкромби выпустил в свет первый рассказ, на его счету было уже четыре романа из цикла «Земной круг». Но стоило Джо попробовать себя в малой форме, как он начал регулярно радовать своих читателей новыми рассказами — благо писателя стали приглашать к участию в престижных антологиях. К 2016 году в активе Аберкромби накопилось достаточно небольших текстов, и он, добавив ещё несколько специально написанных, выпустил авторский сборник «Острые края».Истории, вошедшие в сборник, достаточно чётко делятся на три категории. Первую и самую большую составляют рассказы о похождениях воровки Шеведайи и её компаньонки, воительницы Джавры. Этот колоритный дуэт явно навеян классическим тандемом Серого Мышелова и Фафхрда, чего сам Аберкромби и не скрывает. Джо нередко использует в своих сюжетах узнаваемые фэнтезийные образы, но обычно серьёзно их переосмысливает, а нередко попросту выворачивает наизнанку. Однако в рассказах о Шев и Джавре он не стал прибегать к этому подходу, сочинив чистокровное плутовское фэнтези в духе работ Фрица Лейбера — лихое и насыщенное приключениями.Цикл о Шев и Джавре вполне самодостаточен и не требует знакомства с предшествующими романами. Хотя те, кто их читал, конечно, найдут к ним немало отсылок. Например, в рассказе «Двое — в самый раз» Джавру ждёт весьма нетривиальное столкновение с одним из персонажей романа «Герои». А из «Третьего лишнего» мы сможем узнать, как складывается карьера Монцы в качестве герцогини Талина.Второй большой пласт рассказов составляют истории, непосредственно примыкающие к событиям романов о Земном круге. Так, «Ад» показывает падение Дагоски, которое мы уже видели в романе «Прежде чем их повесят» глазами Темпла. Рассказ «Кому-то сильно не везёт» повествует о трёх простых людях, которых по случайности затронула месть, затеянная Монцей в романе «Лучше подавать холодным». А юмористическая новелла «Освобождение!» весьма вольно пересказывает историю о захвате города Эверстока, приведённую в «Красной стране». Здесь рассказчиком выступает свидетель событий, который в угоду литературному повествованию беспардонно перевирает факты. В общём, всё это — любопытные, но, откровенно говоря, необязательные дополнения к романам цикла.Наконец, ещё пара рассказов служат приквелами к трилогии «Первый закон». Открывающий сборник «Обаятельный мерзавец» даёт нам взглянуть на Занда дан Глокту до того, как тот стал калекой и инквизитором. Из трилогии мы уже знаем, что полковник Глокта был настолько блестящим офицером, насколько же и мерзким человеком, а теперь можем убедиться в этом воочию. Жаль только, что Джо решил не показывать сам бой, который так дорого обошёлся Глокте. Завершает сборник рассказ «Сотворить чудовище», переносящий нас на Север, в те времена, когда король Бетод собирал земли под своей рукой, а Логен Девять Смертей был его помощником, а не смертельным врагом. И оба они предстают перед нами в несколько непривычном свете. Мы увидим Бетода не просто завоевателем, стремящимся к власти, а разумным правителем, который хочет привнести в свои владения мир и порядок. И поймём, почему имя Логена вселяло в северян, народ отнюдь не робкого десятка, неподдельный ужас.