Эд Макдональд «Чёрные крылья»

Крепость Валенград стоит на границе с Мороком, аномальной зоной, возникшей в результате войны потусторонних сущностей: Глубинных королей и Безымянных. Чудовищная Машина, что породила Морок, единственное серьёзное оружие, оставленное Безымянными людям, тщательно охраняется военными. Капитан Рихальт Галхэрроу, предводитель отряда «Чёрные крылья», подчинённого одному из Безымянных, в ходе рядового задания встречает некую Эзабет Танза. Женщина-маг утверждает, что Машина, скорее всего, давно не работает…

Ed McDonald
Blackwing
Роман
Жанр: тёмное технофэнтези
Выход оригинала: 2017
Художник: В. Петелин
Переводчик: Д. Могилевцев
Издательство: АСТ, 2018
Серия: «Шедевры фэнтези»
512 стр., 2500 экз.
«Чёрные крылья», часть 1
Похоже на:
Марк Лоуренс, цикл «Разрушенная империя»
Терри Брукс, цикл «Летописи Шаннары»

Мир в дебютном романе Эда Макдональда довольно оригинален. Загадочные Безымянные посещают нужных им людей через оживающие татуировки. Главный герой — как раз один из «заклеймённых». Он потерял жену и детей, отрёкся от благородного происхождения и нашёл смысл существования в защите рубежей от атак с территорий Морока, местного варианта Зоны Стругацких.

На месте леса в Мороке пустыня, озёра высохли, люди, угодившие в лапы Глубинных королей, обратились в монстров, пространство искривлено, небо в трещинах и окрашено в безумные цвета… Повинные в появлении этого кошмара наяву Безымянные ничуть не более постижимы и милосердны, чем их противники; по словам капитана Галхэрроу, они «не боги, но так далеки от смертных, что разница несущественна».

В подобных условиях человеческий облик сохранить непросто, но Рихальту и его боевым товарищам, Ненн и Тноте, как-то удаётся. Да, на телах вояк живого места не осталось, да, они привыкли убивать и принимать сторону того, кто больше платит. Но в глубине души это просто одиночки, уставшие от бесконечной череды смертей и кровавых будней.

Географические названия (в том числе страна Дортмарк, место действия), имена, титулы и валюта (марки) стилизованы под средневековую Германию. Конечно, Дортмарк не на пустыре стоит — упоминаются другие королевства, языки и религии. Интересна задумка с фосом — универсальным топливом, питающим и технику, и магов-спиннеров. Фос добывается магами низшего порядка из света трёх лун, притом местные светила используются не только в энергетике, но и в навигации, им посвящена отдельная наука лунаристика.

Уровень развития местной цивилизации определить трудно: мечи тут соседствуют с коммуникаторами и лазерами. Всё это в итоге составило бы занятную картину мрачного технофэнтезийного мира… если бы не парочка существенных «но».

Прежде всего, это избыток грязи (в прямом и переносном смысле): разврат, ругань, насилие, часто бессмысленное, тут буквально на каждом шагу. Редкие вкрапления юмора положение дел не спасают. Впрочем, для тёмного фэнтези подобное типично. Проблема в том, что антураж подменяет собой увлекательный сюжет, которому в романе почти не осталось места. Бесчисленные драки разбавлены длинными рассуждениями Рихальта о бессмысленности существования в Валенграде и тягостными однообразными разговорами о неизбежном поражении и возможной неисправности Машины.

Ещё удручает обилие клише. Так, антагонисты, по примеру кинематографических злодеев, подробно обсуждают свои планы при пленнике. Тот же, благополучно изобразив беспамятство, мотает на ус полезную информацию. Ну чисто детский сад!

К счастью, под занавес Макдональд, будто передумав превращать книгу в оду цинизму и отчаянию, подкидывает пару неожиданных ходов, чем значительно улучшает общее впечатление. Последняя же глава вообще поражает оптимистичностью. Впрочем, оптимизм-то с подвохом, ведь в ближайшем будущем недобитые Глубинные короли обязательно вернутся…

Итог: Образец по-настоящему тёмного фэнтези для любителей сурового реализма и кровавого насилия. У читателей с более пацифистскими вкусами может вызвать культурный шок. Однако наличие светлой стороны в персонажах и проявленная автором фантазия позволяют надеяться, что впоследствии он уделит больше внимания сюжету и обогатит свой замысел.

«Чёрные крылья» — организация небольшая, если нас вообще можно назвать организацией. У нас нет рангов, нет общей цели. Я знал имена ещё семи капитанов — но три имени были фальшивыми, да и остальные, возможно, тоже. Я и мои ребята были тайной рукой Вороньей Лапы, его глазами и кулаками.