Джон Стикли «Вампиры». Будни охотников за кровососами

Вампирами поклонников фантастики и хоррора не удивить, но в романе Джона Стикли есть ещё одно интересное допущение — в нём абсолютно реален Бог. И Он (а также церковь вообще и лично Папа) помогает охотникам на вампиров. К тому же им довольно щедро платят.Команда Ворона — группа безжалостных наёмников, которые расправляются с вампирами с помощью сверхмощных арбалетов, а после тяжёлого дня любят как следует выпить, набить морды паре копов, сходить в бордель, устроить оргию и так далее. Понять героев можно, поскольку вампиры в этом романе — не бледные аристократы в чёрных плащах, аккуратно кусающие красоток в шею, а отвратительные твари, убивающие людей невероятно жестоко и проводящие самые омерзительные и чудовищные ритуалы. При этом они не лишены и определённой привлекательности (в том числе сексуальной, но вся эротика в книге построена на унижении, секс с участием вампира здесь — изнасилование души), и всё же в основе своей они безнадёжно порочны, злобны и кровожадны. Потому что в пространстве романа они прокляты Господом.Поначалу «Вампиры» кажутся сочетанием своеобразного производственного романа (о жизни простых американских парней со странной профессией), вестерна и нуарного боевика, причём довольно неровно написанным, но постепенно всё становится сложнее, а язык — проще и лучше, и к финалу читатель вполне может обнаружить себя совершенно загипнотизированным. Сюжет логичен и крепко выстроен, в нём есть несколько весьма неожиданных поворотов, а ещё здесь очень много крови, грязи, пьянства, описаний похмелья и насилия. Но беда в том, что этот якобы хоррор совершенно не пугает. Ворон и его команда не вызывают доверия и сочувствия, потому что они нарисованы такими яркими мазками и испытывают такие яркие чувства, что не кажутся сколько-нибудь живыми и убедительными. Они не люди, а воплощение то страха, то мужества, то раскаяния, то отчаяния, а местами и просто служебные персонажи вроде «дамы в беде» (с женскими персонажами у Джона Стикли дело обстоит ещё хуже, чем с мужскими). Но при этом автору отлично удаётся общая атмосфера — напряжённая и эмоционально насыщенная, хотя всё равно, к сожалению, не страшная.