«Год первый» — авантюрное фэнтези в постапокалиптическом сеттинге. Сочетание неожиданное — особенно для Норы Робертс, чей послужной список, состоящий по большей части из любовных романов, наверняка вызовет опаску у поклонников традиционной фантастики. Но, как ни странно, рискнуть стоит: с первых же страниц мы погружаемся в вихрь драматических потерь и головокружительных погонь на фоне глобальной катастрофы.К теме постапокалипсиса в фантастике прибегают настолько часто, что, казалось бы, добавить что-то новое к уже сказанному просто невозможно. Может, потому Робертс и рисует крушение современной цивилизации быстрыми штрихами, не вдаваясь в подробности кровавого безумия, поглотившего уцелевших.Но самое главное, что Робертс, в отличие от многих коллег по перу, которые акцентируют внимание на живописных описаниях рухнувшей цивилизации и пирующих на её руинах стервятников-мародёров, делает упор на проявления человечности, доброты и взаимопомощи — нечастых для таких условий, но от этого ещё более ценных. И вместо того, чтобы выплёскивать со страниц тоску и безнадёжность, «Год первый» даёт пусть крохотную, но важную надежду — на то, что действительность, если катастрофа и в самом деле разразится, окажется не столько ужасна, как принято считать.Конечно, не обошлось и без типичной для автора романтической линии, даже нескольких. Тема глубокой и бескорыстной любви — между мужем и женой, родителями и детьми, братьями и сёстрами — играет в книге важную роль, а зачастую и непосредственно влияет на развитие сюжета. Да и для милого флирта всегда найдётся место и время, ведь люди, несмотря на трагедии и отчаяние, продолжают жить.Любителям острых ощущений, возможно, придётся не по душе переломный момент повествования — переход от разрушения к созиданию. Но как иначе? Ведь ломать — не строить, и для того, чтобы на руинах погибшего общества появилось новое, нужны годы кропотливой работы и совместные усилия многих людей. Так что автор, хоть и в ущерб остросюжетности, не грешит против логики: цивилизацию быстро не возродить, да ещё в одиночку и на подножном корму. Впрочем, «мирная» часть романа лишь прелюдия к дальнейшим событиям цикла, где будет множество опасных приключений и беспощадных стычек.Однако стоит сразу оговориться: главный недостаток романа как раз в том, что это, по сути, растянутая экспозиция. И после того, как прикипел душой к многочисленным персонажам, показанными с большим тщанием и симпатией, немного обидно осознавать, что их трудности и страдания, всё то, через что им пришлось пройти, чтобы обрести подобие нормальной жизни, — всего лишь предыстория. Главные события ещё впереди — лишь в самом финале книги на свет появится та самая Избранная, что вынесена в заглавие всей трилогии.