Юн Ха Ли «Гамбит девятихвостого лиса». Календарная война в космическом фэнтези

«Гамбит» — впечатляющий дебютный роман математика Юн Ха Ли, прославившегося серией фантастических рассказов. Под впечатлением от рассказа Харлана Эллисона «Паладин потерянного времени» и романа Орсона Скотта Карда «Игра Эндера» Ли придумал оригинальную историю, где реальность определяют календарная система и военные формации.Действие разворачивается в центре космической человеческой империи, жёстко завязанной на кастовую систему. Общество разделено на шесть групп: исполнительные вояки Кел, хитроумные интриганы и политики Шуос, аналитики и математики Нирай, а также Видона, Рахал и Андан (им в «Гамбите» почти не уделяется внимание). Напоминает парочку популярных подростковых антиутопий, но на этом совпадения заканчиваются.Империя строго придерживается календаря, который диктует государственные праздники и ритуалы. Дело в том, что большинство развитых технологий и орудий работают лишь при соблюдении этого календаря. Например, на планете, где иначе считают дни и отмечают другие праздники, имперское оружие может и не сработать: вера людей меняет некоторые физические законы. Так что любое отклонение от привычных устоев считают календарной ересью — соответственно, восстания и мятежи стремятся подавить как можно скорее.Рассказ в основном ведётся от лица Кел Черис, которая шаг за шагом старается продавить оборону врага и захватить Крепость Рассыпанных Игл. В этом ей помогает советами генерал Шуос Джедао. Казалось бы, что полезного можно услышать от безумца и архипредателя?..

Тем не менее вскоре девушка понимает, что сумасшествие лишь маска, за которой скрывается гениальный полководец. Он наставляет Черис в военном деле, помогая принимать решения, обеспечивающие победу её космическому флоту. Такую сюжетную линию легко превратить в очередную любовную историю, но писатель виртуозно обыгрывает отношения «ученик и наставник». Получается что-то в духе дуэта Пеллеона и Трауна из «Трилогии о Трауне» или Ричарда Окделла и Рокэ Алвы из «Отблесков Этерны».Ярче всего Ли выписал финальные главы, где раскрываются основные тайны и проливается свет на прошлое Джедао. В серии увлекательных сцен автор показывает, что на самом деле случилось много лет тому назад и как генерал заслужил репутацию предателя. К несчастью, даже ударная концовка не избавляет от ощущения, что «Гамбит» лишь пролог к основному конфликту — несмотря на очень динамичное повествование.Чтобы достичь такого темпа, Ли пожертвовал экспозицией — почти с первой же страницы на читателя сыплются термины, имена, названия, события и прочее. Из-за этого страдают описания боевых сцен — некоторые эффекты от оружия чертовски трудно представить. Забудьте о привычной стрельбе из бластеров или о взрывах гранат! Автор даёт в руки солдатам трупные бомбы, превращающие жертв в стеклянную кашицу, и ампутационные пушки, мгновенно отсекающие конечности.Подобная проблема есть и на стратегическом уровне. Так, Ли заложил ключевые принципы вроде военных формаций, меняющих боевые характеристики отряда. Их тяжело понять и предсказать, поэтому часть действий из-за постоянно меняющихся правил игры кажется не хитрым замыслом военного гения, а помощью «бога из машины». Этого можно было бы избежать, дай писатель больше объяснений, однако тогда роман наверняка потерял бы в динамике.