Пэт Кэдиган «Искусники»

Удивительно, однако спустя тридцать лет после первого оригинального издания «Искусники» вовсе не выглядят нелепым анахронизмом и собранием несбывшихся пророчеств. Мир Пэт Кэдиган реалистичен настолько, насколько может позволить себе киберпанк, и наполнен знакомыми деталями: виртуальными помощниками, пейволлами на сайтах, пока ещё ненадёжно работающими навигаторами и машинами с автопилотом. Даже основной сюжет книги строится вокруг индустрии вирусных музыкальных видео — аналогичной той, что есть в наше время. Идея трансляции контента из подсознания автора напрямую к зрителю имеет во всех смыслах шокирующие последствия — в итоге главными героями становятся не привычные для классического киберпанка хакеры, бунтующие против системы, а креативщики, ставшие заложниками этой системы.«Искусники» начинаются сразу и отовсюду, сбивая с толку и отвлекая множеством сюжетных ответвлений и точек зрения — то медленно и неторопливо, то срываясь в побочные линии, то уходя в описание сна или наркотического трипа. Вот новая технология — неясный слух об опасной разработке, жутковатое послание от загадочно пропавшего хакера. Тут же и корпорация, планирующая обогатиться на патенте новинки и подмять под себя рынок. Находится и сопротивление — хакеры, отщепенцы и просто случайные пострадавшие.Но ружья не выстреливают, очевидные киберпанковые сюжеты обрываются на середине: корпорация не так уж и коварна, хакеры не так уж всемогущи, а наступление новой технологической эпохи неизбежно. И только к финальной трети сюжет срывается с места, внезапно рисуя почти апокалиптическую картину, в которой образ мира окончательно раскалывается на «до» и «после».С первых дней киберпанка виртуальная реальность считалась одним из его главных образов. Искусственный мир, где можно быть кем угодно и делать что угодно, — фальшивая, но притягательная вселенная. В «Искусниках» Кэдиган справедливо замечает: виртуальности не стоит бояться. В сущности, между ней и нашим собственным воображением не такая уж большая разница.