Юн Ха Ли «Стратагема ворона»

В конце 2018-го мы назвали «Гамбит девятихвостого лиса» лучшей научно-фантастической книгой года. Дебютный роман математика Юн Ха Ли — ранее он публиковал только рассказы — порадовал динамичностью, отлично прописанной химией главных героев и нетривиальным сеттингом, где мышление солдат и следование определённым нормам календаря формируют окружающую реальность. Доходит до того, что, если жители какой-то планеты отклоняются от этой нормы, имперское оружие на ней выходит из строя. Писатель рассказал захватывающую историю военной операции, похожей на футуристические шахматы: атака-защита-атака-защита, гамбит завершён, а в конце — обязательный клиффхэнгер. Добавьте сюда экзотический мир со своими правилами, пару гениальных ходов, словно рождённых разумом Шерлока Холмса, натуралистичные описания боевых действий — и получите рецепт первого тома.Действие «Стратагемы ворона» разворачивается почти сразу после финала «Гамбита». Подразделение Флота Кел засекает приближающийся звездолёт, на борту которого оказывается выжившая после сражения у Крепости Рассыпанных Игл Кел Черис. Однако девушка сама на себя не похожа: ведёт себя иначе, одета в другую форму и отдаёт приказы, будто ей уже много сотен лет. Оказывается, её тело подчинила себе личность древнего полководца Шуоса Джедао, опаснейшего человека в Империи. И благодаря формационному инстинкту, позволяющему подчинять людей, он берёт под контроль весь флот Кел.С этого момента сюжет расходится на несколько основных линий — и в этом главное отличие второго тома от первого. Если в «Гамбите» повествование было построено вокруг Кел Черис, то в «Стратагеме» центральных персонажей несколько. Во-первых, это генерал Кел Кируев, чьими глазами мы наблюдаем за событиями на захваченном флоте. И здесь важно не только то, как Джедао командует космическими кораблями, но и то, как его подчинённые понимают и принимают мировоззрение мятежника. Вторая линия посвящена подполковнику Брезану — его Джедао отправляет к командованию Кел. Третья сосредотачивается на гекзархе Шуос Микодезе, ещё одном интригане, который следит за развернувшейся охотой на Джедао. Благодаря этой ветке мы больше узнаём о политике в Империи.

Параллельное повествование, пожалуй, единственная удачная находка романа: такой подход даёт возможность показать удивительный сеттинг с разных сторон. Но писатель использует этот приём не для того, чтобы сфокусироваться на вселенной, а для раскрытия персонажей. Идея похвальная, вот только перед нами откровенно скучные герои, чьи мотивы считываются в самом начале. Если Кируев ещё представляет интерес, да и то лишь потому, что оказалась в стрессовой ситуации из-за прибытия Джедао, то Брезан и Микодез откровенно раздражают. Первый — из-за своей твердолобости и почти нулевой активности (им постоянно помыкают в стиле «делай то, лети туда, слушай меня», у него почти нет своих планов), а второй — из-за постоянной болтовни и связанных с ним проходных сцен, мало влияющих на общее повествование.Если вы соскучились по удивительной химии «ученик — наставник» в паре Джедао и Черис, ничего подобного не ждите: в «Стратагеме» аналогичных отношений попросту нет. Почти пропала и тактическая изобретательность гения-полководца. Теперь он либо прикрывается фразочками «я об этом догадался десять минут назад, а вам стоило раскрыть эту уловку раньше», либо использует совсем уж странные ходы, притянутые и необоснованные. Хуже всего обстоят дела с финальным поворотом: читателя всю книгу настойчиво пытаются убедить в некоем обстоятельстве, а в итоге всё оказывается ровно наоборот. Такой дешёвый трюк мог бы сработать в шаблонной космоопере, но первой книга задала слишком высокую планку — и, прочитав вторую, невольно задаёшься вопросом: а у «Гамбита» и «Стратагемы» точно один автор?