Перед нами несложная карточная стратегия, главная механика в которой — броски и распределение кастомных кубов для активации свойств карт. Базовые правила легко понять благодаря интуитивной иконографике. На картах с воинами (нарисованными явно под впечатлением от сериала «Викинги» — здесь есть портреты, напоминающие и Рагнара, и Флоки, и Лагерту) изображены те же символы, что и на гранях кубов. Чем сильнее викинг, тем больше нужных результатов он требует для активации. В свой ход игрок может выложить к себе в отряд новых воинов (всего их может быть не больше четырёх), набрать побольше карт из общей колоды или отправить своих воителей в атаку на другого игрока.Именно битвы — сердце всей игры. При атаке нападающий кидает свои шестигранники и молит Одина об удаче. Ваши храбрецы нанесут удар, только если вы правильно их вооружите: на гранях нарисованы мечи и секиры, щиты и копья, луки и коварный крест, символизирующий промах. Вы можете перебрасывать кубики сколько угодно, но за каждую попытку приходится платить — отдавать один из них. После того как результат вас удовлетворит, кубики нужно распределить по воинам. К счастью, иллюстрации на картах логично сочетаются с кубиками — воин, требующий меча и щита, и на картинке нарисован именно с этим вооружением.

Если хоть один викинг отправился в бой, ему можно помочь, добавив карты боевой тактики. Они могут увеличить силу атаки, дать возможность еще раз перебросить кубики или, например, лишить противника одного из кубов. Когда атакующий окончательно посчитал свою боевую силу, все те же действия выполняет защищающийся. Игрок с большей силой выигрывает битву и — что бы вы думали? — безжалостно отправляет в Вальхаллу всех активированных воинов!Именно в этом цель жизни любого уважающего себя викинга: доблестно погибнуть в жарком побоище, чтобы продолжить пировать и сражаться даже после смерти. Только сброшенные таким образом карты дадут игроку победные очки в конце игры, и неважно, сколько у вас осталось живых воинов, — их не будут воспевать в сагах. Принести дополнительную славу могут достойные победы: если в битве одержал верх атакующий, он забирает с планшета соперника один из четырёх щитов. Игра завершается, если один из игроков остался без щитов или в общей колоде закончились карты. После этого наступает Рагнарёк: каждый ярл совершает последние броски против собственных воителей, чтобы они успели с честью пасть перед концом света!

Базовые правила незамысловаты, и любителям разнообразных стратегий здесь поживиться особо нечем. Основной выбор — на каких воинов делать ставку (они бывают из четырёх разных кланов, каждый со своими свойствами, а ещё есть ледяные великаны) и какие карты тактики в какой момент играть. Очень многое зависит от удачи: какая карта придёт и, естественно, что выпадет на кубиках. Азарт — вот главное чувство при игре в «Вальхаллу». Впрочем, это не значит, что игра однообразна, — вариативность тут довольно неплохая.Во-первых, ощущения сильно зависят от количества участников. При дуэльной игре противники бдительно следят друг за другом и без труда могут просчитать действия оппонента. Когда игроков больше, на поле боя начинает твориться хаос: не всегда можно предсказать, кто на кого нападёт, заключаются союзы против лидера, щиты так и мелькают. А ещё есть продуманный одиночный режим, в котором игрок ведёт воинов на битвы против могучих чудовищ: великана, морского змея, гигантского волка и других. Они очень эффектно прорисованы: всякого монстра надо атаковать несколько раз, и с каждым успехом игрок видит, как чудовище всё больше покрывается ранами и разъяряется. Победить таких противников очень тяжело, и сольная игра может занять вас надолго.Во-вторых, в русском издании, кроме одиночного режима, есть целых семь дополнений. Они помогут разнообразить игру, если базовые баталии начнут надоедать, при этом их можно добавлять как по отдельности, так и в любых комбинациях. «Хитрость Локи» даёт бонусы тем, кто потерпел в битве поражение, причём чем меньше разрыв в силе, тем выше награда. «Помощь Тора» позволит игрокам подкидывать карты в чужие сражения и влиять на результат. «Валькирии» заранее ждут смерти особо доблестных викингов, чтобы с почестями доставить их на тот свет, — они изображены за спинами некоторых воинов и принесут дополнительные очки, если отважный боец падет именно так, как того хотят воинственные девы. «Дверги Свартальфахейма» добавляют в колоду 40 карт с новым кланом — вероломными и изобретательными кузнецами подземного мира. «Гнев Тюра», скандинавского бога войны, усиливает выбранных воинов. «Последний викинг» устраивает между игроками настоящую королевскую битву за это звание, а «Верные соратники», наоборот, позволяют ярлам сражаться командами.

Благодаря такому разнообразию «Вальхалла» может подойти для самых разных случаев. Сразитесь в одиночку с легендарным чудовищем, если вы всё ещё соблюдаете самоизоляцию, устройте командное противостояние, если вы собрались поиграть несколькими парами, или эпично передеритесь с друзьями за звание Последнего викинга. «Вальхалла» — не шедевр и не откровение среди настольных игр, но она изо всех сил старается понравиться как можно большему числу игроков. Держаться от неё подальше стоит только ярым противникам рандома.