Несколько месяцев назад Андрей Лазарчук выложил отрывок из новой книги, ограничившись комментарием: «Да, это фэнтези», когда у него спросили, что такое он пишет. Позже выяснилось, что это не просто книга, а начало медиапроекта «Забытые царства», по которому планируют снимать фильм и, возможно, ещё и делать игру — причём все воплощения этой истории будут равноправными. Но о содержании романа до сих пор не было ничего известно. Интрига того стоила, потому что Андрей Лазарчук преподнёс читателям очень необычное фэнтези.Пожалуй, стоит начать с того, что это фэнтези историческое: в тексте есть достаточно ясные указания на то, что действие происходит незадолго до начала войн Александра Македонского (то есть примерно в IV веке до нашей эры) где-то между Доном и Волгой, а также севернее — в приволжских лесах и Уральских горах. Персы, скифы, киммерийцы, египтяне, евреи, далёкий Церес (Китай), не менее далёкий Царьград (видимо, Византий — город-предшественник Константинополя), неожиданный Аркаим… И совсем неожиданное Становое царство, о котором даже всеведущий Google не осведомлён. Видимо, потому, что «Забытые царства» — это всё-таки фэнтези. А Андрей Лазарчук, мастер альтернативной истории, отлично умеет вплетать нить вымысла в историческую ткань.Уже с момента, когда Ягмара находит в лесу потерявшего память юношу Ния, понятно, что нам предстоит путешествие не в историческое прошлое, а в его альтернативную, волшебную версию. Просто Лазарчук не стал выдумывать свой мир с нуля — зачем, если мифология, в том числе славянская, предоставляет такой простор для воображения? В этом мире новое переосмысление получат волшебные сказки — тут вам и указывающий дорогу колобок, и заключённая в игле смерть, и карлик Черномор, внушающий, в отличие от героя «Руслана и Людмилы», неподдельный хтонический ужас… Древние боги вполне реальны, и их даже можно убить. Более того, при некоторых условиях человек вполне может достичь уровня божества, вот только радости это, скорее всего, никому не принесёт.

Если от многоцветного гобелена, пёстрой мозаики мифологий и культур, представленной в романе Лазарчука, сделать шаг назад, можно разглядеть вполне традиционные фэнтезийные дороги и тропинки. Мотив древнего волшебства («ушедшая из мира магия») и питающиеся людской верой боги встречались нам неоднократно. Сюжет, в котором героиня познаёт внезапный магический дар («обучение волшебницы»), для фэнтези тоже вполне традиционен. Путь антагониста, теряющего человеческие качества в погоне за божественным могуществом, также описан не раз (вспомним хотя бы Рейстлина). Да и основная сюжетная линия — трудновыполнимый квест — эксплуатировалась задолго до Толкина.Но, несмотря на обилие фэнтезийных штампов, оторваться от романа сложно, и не только из-за увлекательных сюжетных поворотов. Насыщенность бытовыми деталями делает альтернативный мир книги живым и настоящим. Правда, временами этих подробностей — сколько прошли герои, где обосновались на ночлег, что съели на ужин, как взнуздали лошадей — становится даже чересчур много, и они искусственно замедляют ритм повествования. Зато персонажи вызывают искреннюю симпатию: и отважная Ягмара, и упрямый Ний, и мудрая волшебница Бекторо (полулегендарный персонаж из кыргызских и калмыцких легенд), и сильный воитель Акболат, и их волшебный козлоногий спутник Вазила, и даже бессловесный, но очень выразительный и разумный кот Шеру.Правда, не так-то просто представить, как события романа будут воплощены в фильме и игре. С одной стороны, для этого там достаточно ярких визуальных образов, но с другой — весомый акцент приходится на внутренние переживания Ягмары и Акболата, а в ситуациях столкновения с неведомым герои и сами с трудом понимают, что они чувствуют и что вообще происходит. Спецэффектами такое не покажешь, разве что актёрская игра сотворит чудеса. Тем интереснее ждать полноценного медийного проекта — и продолжения «Забытых царств».