Мари Бреннан известна за рубежом как автор фэнтезийного цикла о Халцедоновом дворе. «Естественная история драконов» — первая её книга, переведённая на русский язык. Это начало пятитомного цикла о приключениях леди Трент — влюблённой в драконов учёной и просто эксцентричной женщины. Действие происходит в выдуманном мире, но параллели с нашим видны отчётливо: родина леди Трент напоминает викторианскую Англию с её патриархальными устоями, Выштрана, куда герои отправляются изучать драконов, — известную по вампирским историям Трансильванию, и так далее. Кстати, строго говоря, перед нами вовсе не фэнтези. Ведь никакой магии в драконах Бреннан нет: это просто летающие хищники, красивые, сильные, даже завораживающие, но речью и особым разумом не обладающие. Даже их способность выдыхать лёд или огонь обусловлена сугубо физиологическими причинами. Стоит упомянуть, что Бреннан в прошлом изучала археологию, антропологию и фольклор, поэтому профессия учёного ей знакома не понаслышке, — в интервью она отмечает взаимосвязь своего писательского настоящего и научного прошлого. Так что строение драконов, их крыльев, скелетов, костей Бреннан описывает с дотошностью истинного профессионала.Эта подчёркнутая натуралистичность описаний — одновременно и достоинство книги, и её недостаток. Достоинство — потому что из множества мелких деталей складывается правдоподобие. Недостаток — потому что далеко не всякому читателю будут интересны «научные» изыскания в выдуманном мире. Потому и жанр сложно определить: это не вполне фэнтези, поскольку, кроме самих драконов и экзотических названий, в мире Бреннан нет ничего, что принципиально отличало бы его от нашего, и не нон-фикшн — ведь при всей наукообразности речь в тексте всё-таки о вымышленных существах. И непонятно, что же здесь главное: драконы, история жизни героини или её приключения. Поначалу книга более всего напоминает викторианский роман-автобиографию с подробным описанием детства героини, её увлечений, отношений с родителями и прочее. Во второй половине текста преобладают черты приключенческого детектива. И всё это сдобрено описаниями драконьей анатомии и трудностей, с которыми приходится столкнуться выдающейся женщине в патриархальном обществе. Героиня же, которой для счастья нужны в первую очередь ветер, свобода, экзотические пейзажи и самореализация, а уже потом любящий муж и семья, в определённом смысле типична — эдакая Джейн Эйр местного разлива, только ещё одержимая наукой.