Как земля мары не пускает к себе чужаков с враждебными намерениями, превращаясь под их ногами в непролазную трясину, так и книга проверяет каждого своего читателя на прочность, с первой страницы затягивая в болотистую гущу непонятных слов и реалий необычного мира. Шамиль Идиатуллин сразу показывает, что не собирается нежничать ни с героями, ни с читателями. Так что те, кто привык читать книги наскоком, рискуют в самом начале захлебнуться от обилия незнакомых понятий, которые никто не спешит пояснять, потому что обитатели этого мира и так знают, кто такие птены, крылы и строги или почему явные признаки Средневековья соседствуют здесь с электрическими самокатами. А если вы не знаете, то это ваши проблемы, дикари шестипалые. Ах, вы ведь даже не в курсе, почему мары называют вас шестипалыми...Тому, кто хоть немного знаком с финно-угорским фольклором, послужившим автору источником вдохновения при создании мира, будет полегче, но самую чуточку. Первые рецензенты поспешили похвастаться своей эрудицией, припомнив как особенности культуры луговых марийцев, так и знаменитое Великое переселение народов. Но Идиатуллин и не скрывает, кто есть кто в его книге: узнать эллинов, франков, гетов, русь и тех же мары труда не составляет. Для вящей наглядности роман даже предваряет карта.При желании в тексте можно найти и следы современной экологической повестки, и феминистские веяния, и антимигрантские настроения, и колониальный дискурс — впрочем, всего в меру и со вкусом. Однако мир «Последнего времени» всё же достаточно ярок и самобытен, чтобы не считаться просто отражением нашей реальности, а быть достойным погружения без оглядки на бесконечные аллюзии.Когда же терпеливый читатель, преодолев вязкое сопротивление начала романа, нащупает под ногами твёрдую почву и оттолкнётся от неё, чтобы глотнуть свежего воздуха, его немедленно подхватит поток событий, который не отпустит до последней страницы. Насыщенность текста сюжетно важной информацией парадоксально дополняется предельной сжатостью, почти эскизностью каждой отдельной сцены. Поэтому процесс чтения оставляет странное чувство одновременно жуткого переедания и мучительного голода: в книге полно аппетитных деталей, но прежде чем вы успеете как следует их распробовать, волею автора вам уже придётся бежать дальше, едва поспевая за стремительно раскручивающимся сюжетом.Сам Идиатуллин окрестил своё детище «этнополитфанттриллером с элементами биопанка». И этот постмодернистский жанровый сплав умело играет с читательскими ожиданиями. Кажется, что текст вот-вот встанет на привычные рельсы и побежит по знакомому маршруту эпического фэнтези, однако он ловко ускользает с исхоженного вдоль и поперёк «пути героя», утягивая читателя в непроходимую чащу непредсказуемого, довольно таки страшного мира с гнетущей атмосферой близкого апокалипсиса.