Главная прелесть «Магии» — в сюжете и иллюстрациях. Убери их — и останется одна безжизненная математика: эта карта позволяет нанести урон на три, эта — на два, у этого существа больше здоровья, чем у другого, и так далее. Но яркое оформление карт и художественные тексты позволяют игроку чувствовать себя полководцем. В Magic: Arena атмосфере уделено достаточно внимания: например, призывая существо с типом «кошка», услышишь мяуканье или рычание в зависимости от его размера. При разыгрывании сильных заклинаний будут и дополнительные эффекты: для существ — красивая анимация, для Planeswalker-ов — еще и озвучка каждой атаки.

Вопрос про деньги — наиболее болезненный для всех магов. Ответим сразу: в Arena можно бесплатно собрать хорошую колоду. Быть может, она не сразу будет так же хороша, как ваша колода в настольной «Магии», но смастерить что-то рабочее с ходу — реально. В начале игры вам предложат пять одноцветных колод, в которых уже есть ценные карты. За выполнение игровых заданий (нанести 50 урона, выложить 20 земель, разыграть 20 черных заклинаний) игрока награждают новыми колодами или игровой валютой — золотом. На золото можно покупать бустеры, одна карта в которых непременно будет редкой или мифической. Задания обновляются раз в сутки, так что игра поощряет регулярные посещения, но не требует зависать в ней постоянно.Собрать из найденных карт колоду по душе было бы трудно, но дело спасают вайлдкарды. Это особые «пустые» карты определенной редкости, дающиеся за вскрытие некоторого количества бустеров. Вайлдкарды можно превратить в любую карту заданной редкости.

Вкладываться в покупку внутриигровых предметов, конечно, можно. Сами вайлдкарды за реальные деньги не купить, но можно купить кристаллы, которыми выгодно оплачивать участие в турнирах и покупать наборы. Перевести кристаллы в игровое золото невозможно, однако их можно выиграть, если хорошо сыграть «Быстрый драфт» — турнир, участие в котором оплачивается золотом.

В каком-то смысле вайлдкарды дали игрокам в «Арену» больше возможностей, чем игрокам в настольную «Магию». Взять, например, карту «Нексус судьбы», дающую дополнительный ход. В бустерах эту сильную карту не найти, она выдавалась в магазинах за покупку дисплея бустеров. Однако в «Арене» любой мифический вайлдкард можно превратить в «Нексус судьбы», и колоды с ним доставят немало проблем вашим оппонентам (как доставили мне).В «Магии» в колоде обычно можно держать только четыре копии одной карты. Однако «Нексус судьбы» не может попасть на кладбище — при розыгрыше, сбрасывании, отмене он вернется в колоду. И чем меньше карт остается в колоде, тем больше вероятность иметь на руке сразу несколько «Нексусов», а значит, вообще лишить оппонента возможности играть. Это очень приятно, если ты сам играешь этой картой, и мучительно, если она используется против тебя. А если на поле уже присутствует Planeswalker Тефери, как правило, разыгрывание Нексуса значит, что игра окончена: скоро Тефери наберет очков на изгнание половины стола противника.

Столкнуться с колодой на «Нексусе» новичку вряд ли будет приятно, зато он узнает, какое коварство встречается на турнирах по «Магии». В целом же игра предлагает достаточно удобную систему ранжирования сложности противников: за победы твой ранг повышается, чем выше ранг — тем сильнее противники. За поражение рейтинг снижают, причем, как и в жизни, падаешь быстрее, чем поднимаешься.Такая система наряду с удобным интерфейсом, приятной анимацией и возможностью в любой момент сыграть партию с оппонентом из любой точки мира делает игру действительно открытой для новичков.«Магия» хороша обилием форматов игры и стратегий. Форматы в «Арене» делятся на игру «Собранной» и «Ограниченной» колодой. В первом случае игрок использует заранее заготовленный набор карт. В втором, например, популярен драфт.Пять цветов маны позволяют собирать колоды в разнообразных сочетаниях со всевозможными комбинациями карт. Каждый новый сет вносит изменения в формат «Стандарт», добавляя карты и рождая новые архетипы колод.

Все режимы «Арены» открыты только для легальных в Стандарте карт. Можно сыграть быстрый матч со случайным противником, можно попробовать свою колоду в соревновательном формате, где пригодится сайдборд (дополнительные 15 карт с ответами на случай конкретных проблем), а можно подрафтить. Кроме того, регулярно проводятся игровые события, например «Исследование» (размер руки игрока не ограничен, можно класть по две земли за ход) или «Паупер» (в колоду можно класть только карты низшей редкости). Последний пример — «Безумие Момира».

Собираются ли разработчики распространять удобный интерфейс «Арены» на другие форматы («Модерн», «Легаси», «Коммандер»)? Пока неизвестно, но я бы не стал на это рассчитывать, так как в этом случае «Арена» станет прямым конкурентом Magic Online, чего вряд ли хотят сами Wizards of the Coast.

В целом «Арена» — удачное собрание лучших идей из прошлых игр. У беты-версии еще есть свои баги, но по сути, все улучшения, которые приходят на ум, косметические. Хотелось бы ставить на аватар не только одного из Planeswalker-ов, но и существо или даже любимую карту (почему бы и нет?). Неплохо было бы, если бы где-то велась статистика по общему числу побед и поражений в конкретных турнирах.