В русском переводе новый роман автора «Эрагона» разделили на две части — иначе том состоял бы из почти полутора тысяч страниц. По второй книге заметно, что деление было чисто механическим: по сути, первому тому досталась неторопливая экспозиция, а второму — почти всё действие, причём очень стремительное.На фоне обильного космического экшена с применением Клинка (кстати, теперь его зовут Семя, и объяснение этому в тексте есть) и суперспособностей Киры закономерно теряется всё остальное: детали мира, развитие характеров, даже целые сюжетные линии. Мы разочаровывающе мало узнаём о расе вранауи («медуз»), несмотря на присутствие на борту «Рогатки» её представителя, и совсем ничего не узнаём о таинственной древней цивилизации, создавшей Кроткий Клинок и прочие артефакты. Да и новых тайн, за исключением истинного предназначения Клинка, во второй книге не откроется.Персонажи, кроме самой Киры, тоже так и останутся беглыми набросками-типажами, с которыми мы познакомились ранее. Несколько глубже раскрываются разве что капитан «Рогатки» Фалькони — с ним у Киры складываются особые отношения (к счастью, автор избежал традиционной романтической линии) — и разум корабля Грегорович. Эти человеческие мозги — переростки, управляющие системами корабля, пожалуй, одна из самых интересных идей Паолини, но и ту он предпочёл особо не раскрывать.Основное место во второй книге — если не считать экшена — уделено развитию самой Киры и её связи с Кротким Клинком, то есть уже Семенем. Протагонистку сильно изменили пережитые приключения: Кира больше не сопротивляется своей участи, не пытается избавиться от загадочного экзоскелета, а принимает его, не боясь исследовать его возможности. Именно благодаря открытости новому опыту, а также природной доброте и желанию творить, а не уничтожать Кира в итоге становится чем-то большим, чем человек. Притом она совсем не похожа на Мэри Сью; главная героиня у Паолини получилась уязвимой, сомневающейся и оттого очень живой.Мир, в котором живёт Кира, автор продумал до деталей — об этом можно судить хотя бы по впечатляющему объёму примечаний и послесловий к роману, где Паолини увлекается настолько, что излагает собственную теорию сверхсветовых перемещений. Однако не всякую историю, происходящую в космосе, можно считать научной фантастикой. «По ту сторону звёзд», с его таинственными артефактами древней расы и грандиозной войной, которую суждено остановить одной-единственной девушке в магических доспехах, скорее следует называть космическим фэнтези. Тогда становится понятно, почему мы много узнаём о новых возможностях Кроткого Клинка, а вот его устройство и принципы работы остаются загадкой: это просто магия. Кира получает новые сведения о своём экзоскелете из снов — как и положено в фэнтези. Её преображение в финале тоже заставляет вспомнить фэнтезийные истории, где победителей ждёт праздник и дары.Впрочем, финал романа оказывается открытым: враги ещё не закончились, и Киру ждёт новое странствие в глубины космоса, «по ту сторону звёзд». О продолжении пока ничего не известно — возможно, эта линия тоже повиснет в воздухе, как и многие другие.