Брайан Наслунд «Кровь изгнанника»: не ждите слишком многого, и получите удовольствие

Иногда перед прочтением книги вредно иметь определённые ожидания. Особенно если они совершенно не соответствуют тому, что обнаруживается под обложкой. «Кровь изгнанника» — яркий тому пример. Если почитать англоязычные отзывы, в которых роман сравнивают с произведениями то Анджея Сапковского, то Джо Аберкромби, и посмотреть интервью самого автора, где он говорит, что рекомендовал бы свои книги поклонникам того же Джо или Скотта Линча, то складывается совершенно конкретная картинка. Приступая к дебюту Брайана Наслунда, рассчитываешь увидеть достаточно мрачную историю с неоднозначными героями, нетривиальным сюжетом и чёрным юмором. Однако на деле книга оказывается совершенно иной.Основная сюжетная линия рассказывает об опытном охотнике на драконов, получающем заказ, от которого он не может отказаться. Он должен убить более опасное создание, чем любой крылатый ящер, — правителя стремительно набирающей мощь империи. Понятно, откуда берутся аналогии с «Ведьмаком»: протагонист тут тоже тёртый жизнью циник, который прекрасно умеет убивать монстров и помимо воли оказывается вовлечён в масштабную политическую игру. Однако это сходство поверхностное. Если при чтении о похождениях Геральта мы погружались в многослойную историю с обилием оригинальных ходов и самобытным стилем повествования, то вместе с Бершадом читатели переживут не более чем стремительное и насыщенное экшеном приключение. Брайан Наслунд не скрывает своей любви к видеоиграм, и его дебютный роман легко принять за новеллизацию какой-нибудь игры. Герой, получив сложное задание, вместе с разношёрстной компанией отправляется в далёкое путешествие. По ходу выполнения миссии их на каждом шагу поджидают всевозможные препятствия и различные стычки. Персонажам приходится то и дело браться за дополнительные квесты, а в команде подчас возникают конфликты. Получается в меру увлекательно, но совершенно бесхитростно.Словно бы из некой средней руки RPG на страницы книг перебралась и вторая сюжетная линия — убийцы Гаррета. С поправкой лишь на то, что у него другой квест, который только под конец пересекается с приключениями Бершада, и в силу профессии Гаррет предпочитает избегать открытых конфликтов, действуя скрытно.Наконец, третья сюжетная линия посвящена принцессе Эшлин, наследнице родного королевства Бершада, Алмирии. С Эшлин связана единственная оригинальная находка автора. Наслунд рассматривает драконов не просто как фэнтезийных монстров, а как альфа-хищников, занимающих важную нишу в экосистеме мира. Истребление же этих монстров, в чём особенно усердствует Баларская империя, грозит привести к катастрофе. Как часто бывает в фэнтези, на кону судьба мира, однако у Наслунда угроза носит экологический характер. Эшлин чуть ли не единственная видит, какую опасность несёт уничтожение драконов, и, чтобы предотвратить это, вступает в борьбу за власть — так что вокруг трона Алмирии разворачивается мини-версия «Игры престолов» с принцессой в главной роли. Увы, политические махинации в исполнении Наслунда примитивны и топорны, хотя потенциально это была самая любопытная часть романа.