Мэтт Рафф «Страна Лавкрафта»

В России обращать внимание на расизм классика фантастики Говарда Филлипса Лавкрафта как-то не принято. При этом для любого современного американца он очевиден. И «Страна Лавкрафта» неоднозначного автора Мэтта Раффа играет не только с миром мифов Ктулху, но и с личностью его создателя, демонстрируя неприглядную изнанку его взглядов.Когда действие книги происходит на американском Юге, а главного героя зовут Аттикус, это само по себе настраивает на определённый лад. Через пять минут Аттикус признается в любви к научной фантастике и фэнтези, а также лично к Лавкрафту, а через десять — получает письмо со штампом города Аркхем, куда немедленно и собирается. Правда, Аркхем оказывается Арпхемом, но зато там героев встречает персонаж с типично лавкрафтовской фамилией Брейтуайт. С этого момента и начинается грандиозная литературная игра, переплетённая с исторической социальной драмой. Почти все герои книги — чернокожие, и автор ясно показывает, что быть чернокожим в те времена, в Америке середины 1950-х, невыносимо (помимо положения цветных, немного затрагивается и положение женщин, но по этой теме автору сказать особенно нечего). Что страшнее — привидение в белой простыне или ку-клукс-клановец в белом колпаке? Бесформенный монстр шоггот или обычный скучающий полицейский, которому просто не нравится цвет твоей кожи? В общем, с осуждением расизма автор справляется прекрасно, а вот как насчёт литературы и хоррора? Здесь всё далеко не так радужно...

«Страна Лавкрафта» — это роман в новеллах. Он состоит из отдельных коротких рассказов, связанных общими персонажами. Каждая новелла написана в своём жанре, отсылает к какому-то из видов ужасов и рассказывает о новом герое. Ни одного из собственно лавкрафтовских чудовищ на страницах книги нет — Мэтт Рафф находит и изобретает свои кошмары. Объём у новелл очень разный (первая занимает примерно четверть книги), а качество очень нестабильно и сильно падает ближе к концу — как будто автор выдыхается. Есть в романе и общий сюжет, но те новеллы, которые имеют к нему мало отношения, написаны намного лучше. В основном этот сюжет завязан на личности тёмного мага Калеба Брейтуайта, который возмутительной белизной своей кожи мешает всем остальным героям сосредоточиться на проблеме расовой сегрегации. В общем, складывается впечатление, что идейная составляющая книги для автора гораздо важнее её художественного исполнения. Правда, бескорыстная любовь ряда героев к книгам вообще и фантастике в частности не даёт тексту окончательно скатиться в морализаторский пафос. А периодические отсылки к разным фантастическим произведениям позволяют отвлечься от социальной трагедии и всё-таки обратить внимание на сюжет. Например, на историю Ипполиты («Ипполита против вселенной»), самую интересную во всей книге.