Владимир Пузий «Соразмерное наказание»

3427
3 минуты на чтение
Фото: thierrytutin / CC BY 2.0
Утро вторника — традиционное время для эпиграфа! Давайте почитаем миниатюру «Соразмерное наказание» Владимира Пузия (Аренева) о великом императоре Цинь Шихуанди, что воздвиг терракотовую армию. Впервые мы эту историю опубликовали в МирФ № 139.

Жизнь наша — лишь растянувшееся на годы свидание со смертью. Великий император Цинь Шихуанди начал готовиться к нему с тринадцати лет. Именно тогда юный правитель стал возводить собственную гробницу, о назначении которой не догадывались даже приближённые к императору люди.

Строительство продолжалось всё время, пока Шихуанди правил. Император усмирял варваров, превращал разрозненные земли в единую страну, странствовал по ней, а в гробницу свозили основу его будущей армии: выполненных в натуральную величину терракотовых воинов. Изготовленные в разных провинциях, они были призваны защищать императора после того, как он умрёт.

Так и вышло. Демоны Ада явились за душой Шихуанди не сразу, сбитые с толку тем, что чудодейственные ртутные пилюли действительно сделали императора бессмертным. Впрочем, с подобными казусами служителям Преисподней уже доводилось сталкиваться.

Однако на этот раз фокус заключался не в том, чтобы привязать душу к нетленному телу, но в том, чтобы тело это не сумели найти те, кто пожелает исторгнуть из него душу. Главный советник императора Ли Сы совместно с начальником канцелярии, евнухом Чжао Гао, в течение двух месяцев скрывали сам факт смерти от окружающих, спрятав тело в повозке и обложив его солёной рыбой, чтобы перебить запах. Так, по крайней мере, гласит официальная легенда. В действительности же Ли Сы с Чжао Гао выполнили последнюю волю императора и, подменив тело, поместили бессмертного, неживого Шихуанди в гробницу.

Опоздавшие демоны, конечно, распознали подмену, — да толку-то? Тело покойного уже было покрыто слоем терракоты и краски — иными словами, ничем не отличалось от восьми тысяч других. Все они внешне напоминали Цинь Шихуанди, поскольку статуи были копиями императора и создавались в разные годы его жизни.

Так, спрятанный среди себе подобных, недвижный, император — впервые в истории человечества! — сумел обвести вокруг пальца служителей Преисподней. Демоны были строго наказаны: им предстояло в течение трёх веков начищать до блеска и затачивать на Горе Ножей лезвия, по которым карабкались грешники.

Столетия спустя, восстановленные в правах, эти демоны не раз приходили к гробнице Шихуанди: наблюдали, как крестьяне, бурившие скважину, обнаружили захоронение; как археологи совершали там первые раскопки; как экскурсоводы знакомили туристов с выставленными в громадных ангарах статуями.

Да и теперь они являются туда раз в год, десятого сентября, в день, когда Шихуанди принял пилюли бессмертия. Демоны слушают, как он беззвучно кричит из своей вечной тюрьмы, фотографируются на фоне терракотовых колесниц и лошадей, пропускают по рюмочке — и возвращаются к своей работе.

Читайте также

Пётр Бормор «Паразит»

Пётр Бормор

14.02.2021

4644

«Первым делом ты оставишь эту малооплачиваемую работу, приведёшь себя в порядок, получишь образование, наладишь полезные связи...».

Если вы нашли опечатку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Статьи

Книги

Бен Гэлли «Укрощая хаос». Финальный аккорд раба-призрака

Книги

Что почитать из фантастики? Книжные новинки июля 2025-го
Фантастические книги июля: от околокиношного хоррора до русского ориентального фэнтези.

Книги

«В глубоком погружении в историю есть особая красота». Беседа с Паоло Бачигалупи
Американский фантаст — о работе в разных направлениях и формах, а также о взглядах на будущее

Книги

Джастин Кронин «Паромщик». Философская сказка с подвохом
Психологическая драма под маской фантастической антиутопии

Книги

Серия «Лавка страха»: гибрид жанров для юных читателей
Фэнтези, детектив и ужасы под одной обложкой

Книги

Иван Белов «Заступа: Чернее чёрного». Ведьмак Земли Новгородской
Новая звезда русского гримдарка

Книги

Читаем книгу: Ольга Богатикова – «Дом чудной на улице Лесной»
Герои русских народных сказок обрели облик современных людей, но не утратили сказочные способности

Книги

Валерио Эванджелисти «Николас Эймерик, инквизитор». Скромное обаяние фанатика
Противоречивый гибрид исторического фэнтези и спорной НФ

Книги

Читаем книгу: Ева Сталюкова — «Город Чудный». Книга 1: «Воскресшие»
Отрывок, в котором журналистка Ольга Потапова узнаёт о возвращении мёртвых к жизни и решает начать собственное расследование

Книги

Наташа Пулли «Маяк на краю времени». Тайны времени и личности
Альтернативная история на грани философской притчи
Показать ещё