Стюарт Тёртон «Дьявол и тёмная вода»: герметичный детектив, в котором всё не то, чем кажется

Стюарт Тёртон прославился дебютным романом «Семь смертей Эвелины Хардкасл» — любопытным сплавом классического герметичного детектива и фантастики о «петле времени». В новом романе он снова признаётся в любви детективной классике — на сей раз источником вдохновения стали рассказы о Шерлоке Холмсе. Умберто Эко в своё время сделал гениального детектива средневековым монахом, а Тёртон превращает его в алхимика, щёголя и циника с талантом распутывать самые сложные загадки, руководствуясь никому, кроме него, не заметными деталями.Однако уже с самого начала истории нас ждёт поворот, который оставляет Сэмми Пипса за бортом — только не корабля, а расследования. Он начинает эту историю как обвиняемый, которого нужно доставить на суд в Амстердам. И пока Пипс сидит в самой вонючей каморке корабля, откуда его выпускают погулять только по ночам, роль Холмса исполняет его верный Ватсон, лейтенант Арент Хейс. Ему неожиданно помогает жена губернатора Сара, талантливая целительница и просто умная женщина, которой тесно в навязываемых знатной даме социальных рамках и плохо в браке с ненавистным мужем-тираном.Аренту и Саре будет чем заняться — странные события начинают преследовать пассажиров и команду «Саардама» ещё на пристани Батавии перед отплытием. Сначала некий прокажённый предрекает гибель корабля и воспламеняется, а осмотр его трупа выявляет, что у него был отрезан язык. Позже ещё один прокажённый начинает мелькать на палубе и в трюме «Саардама», на парусе грот-мачты появляется знак демона по прозвищу Старый Том в виде хвостатого ока, по ночам матросы и пассажиры слышат зловещий шёпот, в море мелькает восьмой корабельный фонарь — при том что флотилия, возглавляемая «Саардамом», состоит только из семи кораблей… А потом, по законам жанра, начинаются убийства.Подозреваемых — опять-таки по законам жанра — полный корабль. Тёртон, как и в «Семи смертях Эвелины Хардкасл», продолжает упражняться в жанре психологического портрета и населяет «Саардам» целой толпой колоритных персонажей. Это и сам губернатор — жестокий и жадный человек, заменивший Аренту Хейсу отца, погибшего при странных обстоятельствах. И его с Сарой талантливая дочь-подросток Лия, которой грозит навсегда закопать свои способности ради выгодного для семьи брака. И его официальная любовница (и подруга Сары) Кресси Йенс, некогда жена знаменитого «охотника на ведьм», тоже загадочно погибшего. И ещё один охотник на ведьм — суровый священник Зандер Керш с воспитанницей Изабель. И честолюбивый капитан мушкетёров Якоб Дрехт. И много кто ещё…Клубок странных совпадений и кровавых событий запутывается на протяжении почти всего романа — чтобы распутаться под занавес в довольно скомканной манере. Поскольку подоплёка событий оказалась уж слишком сложной и многослойной, изложить её в традиционном ключе «монолога детектива» никак не получается (тем более что и детективов-то у нас двое). В итоге на голову ошеломлённому читателю вываливается несколько тонн спрессованной информации, часть которой — новая, так что закон детектива «читатель должен иметь возможность посоревноваться с сыщиком», увы, Тёртон не выполнил. Некоторые «вот-это-повороты» оказываются совсем уж неожиданными — но, впрочем, разве не ради них мы и читаем детективы?