В азиатском фэнтези сюжеты часто строятся вокруг избранного, которому суждена особая судьба. Чу начинает «Воина пяти Поднебесных» с того, что с ходу выворачивает этот жанровый троп наизнанку. Мало того, что Предречённый герой, с которым люди связывали надежды на победу над воплощением бога войны, Вечным Ханом, оказывается просто избалованным и самовлюблённым юнцом. Так вдобавок вскоре выясняется, что пророчество то ли было неверно истолковано, то ли попросту ложно, а значит, герой не так-то и нужен. Более того, для правителей Просвещённых государств он превращается в угрозу, а потому его жизнь оказывается в опасности.Главным действующим лицом романа поначалу выступает прославленная мастерица боевых искусств Тайши, которая отличается неуживчивым и язвительным характером. И героиня накладывает отпечаток на то, в каком стиле ведётся повествование — на принадлежность к юмористическому фэнтези «Воин пяти Поднебесных» не претендует, но сардонической иронии здесь хватает. Однако стоит настроиться на то, что это будет ироничная книга, в которой автор вовсю играет с жанровыми клише и ожиданиями читателей, как стиль истории заметно меняется.Оказывается, что обыгрыванием фэнтезийных тропов Уэсли Чу занимается лишь в первой четверти романа. После этого «Воин пяти Поднебесных» входит в стандартную для героического фэнтези колею — с поправкой на азиатский колорит и внимание к боевым искусствам, мастерское владение которыми тут заменяет магию. Попутно роман приобретает больший размах за счёт разветвляющегося сюжета. Тайши отправляется в опасное путешествие, надеясь раскрыть тайны злополучного пророчества. Цзянь оказывается в одной из школ боевых искусств, где никто не знает о том, кто он такой, — и потому к нему нет того трепетного отношения, к которому он привык. Вокруг темы ученичества построено множество фэнтезийных произведений, и с учётом того, как роман начинался, ожидаешь, что Чу и тут постарается чем-то удивить. Но вместо этого он просто старательно отрабатывает «обязательную программу» болезненного столкновения с обычной жизнью, показывает конфликты с другими учениками и обретение первых друзей. Ещё две сюжетные линии посвящены двум героиням, стоящим по иные стороны баррикад от Тайши и Цзяня. Это позволяет взглянуть на события с иной стороны и делает историю более многогранной. Сали, одна из приближённых Вечного Хана, стремится защитить своих родных и исполнить священный долг перед кланами. А убийца Цисами разыскивает Предречённого героя и его наставницу и готова на всё, чтобы расправиться с ними.Благодаря колоритным персонажам, стремительному темпу повествования и обилию здорово прописанных боевых сцен, которые буквально просятся на большой экран, «Воин пяти Поднебесных» читается влёт и вызывает желание взяться за продолжение и за другие книги Уэсли Чу. Но всё-таки кажется, что роман мог бы получиться более примечательным, если бы он целиком был написан в духе первой четверти.