В этой ретроспективной статье мы исследуем простой, но важный вопрос: что же такого ядерно-притягательного в Fallout: New Vegas, что едва концерн Microsoft купил студию Bethesda, интернет тут же накрыла волна слухов о якобы грядущем New Vegas 2? Кажется, объяви Microsoft о начале разработки второго «Вегаса» — и можно будет сэкономить на чипировании фанатов Fallout.

О третьем Fallout замолвите слово…

Fallout 3, сколь бы противоречивым он ни был, возродил знаменитую постъядерную франшизу и привлёк к ней внимание многих молодых игроков. После него Bethesda бросили все силы на подготовку к Skyrim, а развивать Fallout дальше было доверено команде из Obsidian. Крис Авеллон, Джош Сойер, Фергюс Уркхарт — старая гвардия, работавшая ещё над Fallout 2, собралась, чтобы показать всем, что дух Fallout скрывается не в изометрии, не в пошаговых сражениях с очками действий и даже не в пёрке «Детоубийца».

Прежде чем разобраться, что именно сотворили мэтры с Fallout: New Vegas, нужно вспомнить, что сделала Bethesda с серией в Fallout 3. Ведь именно триквел стал технической базой для новой игры.

Третья часть стала шутером, причём шутером с катастрофически плохим «импактом» оружия (weapon feeling — если использовать специальную терминологию). Большинство пушек в Fallout 3 (кроме энергетических) будто украдено со страйкбольного полигона и стреляет пластмассовыми шариками. Учитывая, как сильно акцент в Fallout 3 смещался в сторону сражений, такая стрельба не шла ему на пользу. Положение спасала лишь система V.A.T.S., которая вносила элемент пошаговости в сражения.

Да и в сценарном плане Bethesda занесло куда-то не туда. Основной сюжет Fallout 3 и его дополнительные квесты будто написаны в рамках конкурса «Придумай самую дикую идею». Дети, построившие пещерную коммуну, которая выживает за счёт питательной плесени? Пойдёт! Два супергероя, решивших устроить схватку посреди мирного поселения? Отлично! Гуль, превратившийся в гигантское дерево, которому поклоняется секта полоумных друидов? В продакшн!

Основная сюжетная линия с борьбой Братства Стали и Анклава за Очиститель — гигантскую установку, обеспечивающую Столичную Пустошь чистой водой, создана, кажется, из подобных соображений: «Братство Стали — это ведь маскоты Fallout? Значит, надо их вставить! Всем понравился Анклав из второй части? Добавим и их тоже — и пусть будут друг против друга!» Мотивы сторон раскрыты плохо — злодейский полковник Отем даже в финальном монологе так толком и не объяснил, зачем он злодействует.

Но самым тяжёлым испытанием для Bethesda было введение в сюжет и квесты игры весомого выбора игрока. Результатом стали одни из самых нелепых дилемм в RPG. Не будем в сотый раз напоминать абсурдную историю с бомбой в Мегатонне, которую хвалили пиарщики Bethesda, или концовку, где вас ругают, если вы не жертвуете собой. Лучше поговорим о финале дополнения Broken Steel, которое стало логическим продолжением и завершением основного сюжета игры.

На протяжении всего DLC игрок перемалывает солдат Анклава, сражаясь на стороне Братства Стали. Но в финале, когда игрок добирается до управления ракетным комплексом, ему дают выбор: разбомбить остатки сил Анклава или… базу Братства (что же злыдни, раз имели такую возможность, сами этого не сделали?). Героя не вербуют в качестве двойного агента, не предлагают в последний момент «силу, власть и тысячу голых девиц в придачу», его вообще никак не мотивируют на это предательство! О, сила отыгрыша в Fallout 3…

Казино всегда в выигрыше

Fallout 3 вошёл в историю за счёт эксплуатации славного наследия серии и впечатляющего по своим временам визуала — всё-таки, стоит отдать должное художникам и дизайнерам из Bethesda, даже сегодня прогулка по Столичной Пустоши выглядит незабываемо. Можно ли улучшить эту игру и сделать на её основе действительно отличную? А то!

Снова поговорим о боевой системе. Да, кого-то это может раздражать — мы ж тут вроде RPG обсуждаем! — но времена, когда можно было пройти всю игру, ни разу не расчехлив верный 10-мм пистолет, остались в прошлом. В New Vegas боёв немногим меньше, чем в третьей части, но подход разработчиков к ним изменился. Они не только улучшили ощущения от стрельбы из пушек, но и серьёзно разнообразили арсенал. Fallout 3 была очень скупой на оружие, особенно на уникальные его экземпляры, а в New Vegas вы можете найти по-настоящему драгоценные образчики — в магазине у торговца, у квестодателя или даже в чьей-нибудь могиле.

Прибыло в полку уникальных боевых способностей. Для тех маньяков, кто предпочитает проходить игру на кулаках, например, подвезли учителей, которые обучают спецприёмам. Но этих учителей ещё надо найти и уговорить поделиться своими знаниями. Не так-то просто отыграть Брюса Ли в Мохаве!

Сюжет и квесты New Vegas вдохновлены останками проекта Van Buren — несостоявшегося продолжения серии от студии Black Isle. В отличие от Fallout 3, здешние побочные задания не пытаются нарочито поразить воображение, здесь нет ничего в духе общества постапокалиптических вампиров. Истории New Vegas очень простые и житейские. В первом же поселении на нашем пути есть проблема с беглыми каторжниками, решившими навести в округе свои порядки. Вы можете либо встретить их свинцом на манер «Великолепной семерки» бок о бок с местными пейзанами, либо предать оказавших вам помощь обитателей городка Гудспрингс и поддержать криминалитет.

Это лишь вводное задание, знакомящее игрока с вернувшейся в игру системой репутации — но до чего здорово оно написано! Сумев добиться поддержки всех жителей, действительно чувствуешь себя участником большой заварушки на Диком Западе. А поддержав бандитов-подрывников — ощущаешь себя последней сволочью, особенно когда приходится сносить голову старенькому доктору, который недавно залатал твой котелок.

Основной сюжет New Vegas посвящён противостоянию нескольких фракций, но его подача стала заметно лучше, чем в Fallout 3. Предыдущие части вдоволь поэксплуатировали тему постапокалипсиса в самом привычном его представлении. New Vegas не побоялся шагнуть дальше, оставив замшелые стереотипы в прошлом. Игра фокусируется не на выживании, а на обживании постъядерного мира. Чувствуется рука авторов Fallout 2, где ощущение было похожим. И человеческая цивилизация здесь не просто встаёт с колен — она ещё и сталкивается с теми же самыми проблемами и противоречиями, что более двухсот лет назад окунули мир в горнило атомной войны.

Ключевые группировки «Нового Вегаса» воюют не «за всё хорошее против всего плохого», а за конкретные политические идеалы. НКР верит в возрождение демократии, мистер Хаус проповедует собственную высокотехнологичную автократию, а Легион Цезаря призывает всех срочно нарядиться в тоги и вернуть диктат силы времён Римской Империи. Все стороны конфликта прописаны чётко, и чувствуется, что разработчики старались показать каждую из них в неоднозначном свете. Хотя баланс выдержан далеко не всегда: Новой Калифорнийской Республике сценаристы явно уделяли больше внимания, чем Легиону.

Пока фракции грызут друг другу глотки, мир живёт. В населённых пунктах, подконтрольных НКР, вовсю цветёт бюрократия, торговые компании выясняют друг с другом отношения, а на Стрипе Вегаса, в сердце Мохаве, жизнь бьёт ключом!

Меж двух огней

Дерзну сказать, что начинать знакомство с серией Fallout сейчас лучше всего именно с New Vegas. Две классические части вышли уж слишком давно. Не у каждого геймера достаточно вкачаны параметры «выносливость» и «интеллект» в его листе S.P.E.C.I.A.L., чтобы попробовать поиграть в них сегодня. Новые же части от Bethesda либо полны недочётов (Fallout 3), либо слишком уходят в экшен и заигрывают с Minecraft (Fallout 4), либо и то и другое (Fallout 76). И ни одна из этих трёх игр не может похвастать мощным сценарием с авторским почерком.

Меж тем сюжет стал самой сильной стороной «Нового Вегаса». Obsidian продемонстрировала оригинальный авторский подход, в особенности которого стоит углубиться.

Мир, история и персонажи «Нового Вегаса» с грацией профессионального эквилибриста балансируют между двумя крайностями — комедийной и трагической. Жители поселения Новак хотят избавиться от засевших на заводе гулей, а те руководствуются восхитительным в своей абсурдности желанием — отправиться на довоенных ракетах в таинственные «райские кущи», о которых им проповедует их глава. Да, квест про гулей-космонавтов несколько затянут, но остроумен и забавен, он переполнен абсурдом, но держит себя в рамках.

По соседству с Новаком есть город Ниптон, жители которого стали жертвой ужасной «лотереи», устроенной Легионом. Лотереи, в которой главный приз — свобода — достаётся лишь одному человеку, а большинство остальных ждёт ужасная и мучительная смерть. В одном из казино Фрисайда вас попросят найти сексбота (в процессе выполнения, железного жеребца Фисто можно будет опробовать на себе!), а от трагической истории падения Убежища 11 натурально начинают бежать мурашки по коже.

Obsidian умело играет на контрасте, в каждой второй истории стараясь либо развеселить вас, либо ввергнуть в депрессивную рефлексию. Подобный подход, похоже, так понравился сценаристам студии, что они продолжили практиковать его, скажем, в своей недавней The Outer Worlds.

Наиболее ярко двойственность New Vegas ощущается в двух финальных DLC — Old World Blues и Lonesome Road. Первое — безбашенный рассказ о сумасшедших учёных, замариновавших собственные мозги в банках. Они настолько поглощены собственной гениальностью (выливающейся в тонну юмора и сатиры на тему научной фантастики), что окружающий мир их не занимает совершенно. Даже главный антагонист DLC является таковым потому лишь, что он принял не те таблеточки и теперь одержим идеей довести своих бывших коллег до ручки армией робоскорпионов.

«Одинокая Дорога» отбрасывает в сторону балаган со множеством колоритных персонажей и открывает перед вами Разлом — локацию, которая является, по сути, одной длинной, но коварной дорогой. Дополнение сталкивает вас с загадочным Улиссом — человеком, который с самого начала предъявляет вам обвинение. В чём он вас обвиняет? Не ясно. Но как же ловко играет сценарист с сюжетом, вплетая непонимание героя — и самого игрока — в выстраивающийся психологический паззл.

Улисс — это олицетворение злого рока, который стремится воздать человечеству по заслугам, наказать его за то, что оно никак не усвоит уроки страшной войны. Главный герой же вынужден противостоять этому провозвестнику неумолимой судьбы, хотя, сложив все детали пазла вместе, он может обнаружить себя неожиданно согласным с позицией обвинителя…

New Vegas 2?

До сих пор, по слухам, Тодд Говард посылал подальше предложения вновь передать серию разработчикам из Obsidian и заказать им продолжение New Vegas. Теперь, когда Microsoft владеет как Obsidian, так и Bethesda, назревает вопрос — не пора ли старой гвардии начать настраиваться на возвращение в Мохаве? Наверное, пока всё-таки нет.

Fallout: New Vegas — масштабное и законченное произведение. Конечно, его можно считать лишь главой в противостоянии НКР и Легиона, но если и рассказывать об этом противостоянии далее, то пора выходить за рамки Вегаса. Игры серии Fallout не топтались на одном месте — они либо расширяли границы, либо переносили место действия на новые просторы.

Возглавь Obsidian разработку новой части Fallout, куда им стоило бы глядеть? Захотят ли они вновь вернуть нас на просторы Калифорнии, дав своими глазами увидеть в 3D детали мира старой дилогии Fallout, которые мы раньше знали по текстовым описаниям? Если же речь пойдёт об освоении принципиально новых просторов, то Obsidian вряд ли последуют примеру Bethesda, которые забросили действие Fallout 3 аж на восточное побережье. Им больше по душе тут и там оставлять ниточки, связывающие их произведения со старыми частями серии. Так что разумно предположить, что новая часть Fallout от Obsdian могла бы полноценно развернуться в Орегоне, Айдахо, Юте или Аризоне.

На роль главных противоборствующих сторон, сшибающих лбы в новом конфликте, могут подойти как группировки, что уже играли важную роль в New Vegas (НКР, Легион), так и те, что во время битвы за Дамбу Гувера участвовали в массовке (остатки Анклава, Ханы). Можно быть уверенным только в одном: в новом Fallout не обойдётся без Братства Стали. Как-никак, это символ франшизы наравне с Волт-Боем.

Впрочем, на самом деле Obsidian уже вовсю заняты новым фэнтезийным блокбастером Avowed, да и разговоры о The Outer Worlds 2 заводят слишком уж часто. Не похоже, чтобы у этих ребят в ближайшее время выдалось окно для разработки нового Fallout.

* * *

Застывший между прошлым и будущим, между старыми частями Fallout и новыми, New Vegas вобрал сильные стороны ото всех. Он пропитан ностальгическим духом и уважением к классическим играм, чем радует фанатов старых частей, и вместе с тем от него не веет нафталином. Он замечательно подходит для молодых геймеров, желающих познать первозданную суть серии.

Дерзну высказать еретическую мысль: эта игра — лучшая из серии Fallout! На риск иду, между прочим. А вы как думаете?