#тёмное фэнтези #фэнтези #отрывок из книги

Читаем книгу: Рита Хоффман — «Загадочная история Аллана Уэйна»

7 сентября 12:00

8 минут на чтение

В издательстве МИФ выходит готический роман «Загадочная история Аллана Уэйна» от Риты Хоффман, автора серии «Мрачный Взвод».

Аллан Уэйн приезжает в тихий городок Нейквилл, чтобы стать помощником местного священника. И в первые же дни спокойствие нарушает череда загадочных смертей. Всё выглядит как несчастный случай, но, возможно, отец Паскаль считает иначе и догадывается, кто виноват. При чём здесь сам Аллан и его семья, о которой новым знакомым известно больше, чем ему самому?

Публикуем отрывок, в котором главный герой впервые сталкивается с трагедией с Нейквилле и начинает что-то подозревать.

Читайте также

«Мрачный Взвод»: тёмное фэнтези в славянском сеттинге

Издательство МИФ

03.06.2025

7542

Страшные твари, чёрная магия и неоднозначные герои

Обернувшись на топот, я чудом успел отшатнуться и пропустить спешащих констеблей. Один из них, невысокий круглощекий мужчина, резко остановился и спросил:

— Вы священник?

— Да, сэр, но…

— Идите за мной! Нам нужны свидетели!

Мне ничего не оставалось: я бросился следом за констеблем, на ходу застёгивая воротник пальто, чтобы холодный осенний ветер не выстудил лёгкие.

У входа в узкий переулок столпились люди. Женщины прикрывали рты ладонями, качали головами и перешёптывались.

— Разойдитесь! Приказываю! Немедленно отойдите!

Худощавый высокий констебль стал распихивать зевак. Я понял: произошло что-то дурное.

— Не думал, что здесь столько народу, — пропыхтел мой круглощёкий сопровождающий. — Простите, что заставил вас идти с нами, отец.

— Ничего. Если здесь, — я прочистил горло, — кто-то погиб, я могу…

— Черт возьми, это старик Бобби!.. — воскликнул кто-то.

Констебли поспешили на голос, я последовал за ними, хоть и понимал, что ничем не смогу помочь. На брусчатке распростёрся человек. В полумраке переулка я не смог разглядеть его лица, потому приблизился и тут же перекрестился: из-под приоткрытых век проглядывала белизна затянутых посмертной пеленой глаз, под головой растеклась лужа тёмной крови.

— Бобби Бишоп, — сказал круглощёкий констебль. — Трубочист.

— Должно быть, он сорвался, — сокрушённо покачал головой второй констебль. — Проклятье… Луиза сойдет с ума от горя.

Я разглядывал несчастного трубочиста с жалостью. Судя по всему, у него была семья, которой вскоре придется надеть траур.

— Мне очень жаль, — тихо сказал я.

— Проклятье… — повторил высокий констебль. — Разгони зевак, Гард, я пока прикрою беднягу.

Я отошёл в сторону и замер, прирос к месту. Видеть покойников мне доводилось множество раз, но они всегда были чисто вымыты, причёсаны, одеты в свои лучшие одежды и лежали в гробах. Сейчас же предо мной предстал уродливый лик смерти — не приукрашенный, не надушенный, а кровавый и грязный. Ужасающий.

— Прошу прощения, отец. — Гард неловко мялся, стоя передо мной. — Мне правда жаль, что вам пришлось увидеть это.

— Думаю, мы с мистером Бишопом увиделись бы, рано или поздно. На его похоронах, — уныло откликнулся я, оглушённый произошедшим. — Кажется, вы хорошо его знали.

— Его все знали. Здесь, в Нейквилле, мы знаем каждую собаку. И о том, что вы приехали, тоже ходили слухи. — Гард снял форменную фуражку и промокнул вспотевший лоб платком. — Ещё раз прошу прощения.

— Благослови вас Бог, — едва слышно попрощался я и поспешил покинуть переулок. Казалось, запах крови преследовал меня. Пересекая рыночную площадь, я думал лишь о том, как вернусь домой и смою зловоние смерти. Отчего-то тошнило. Пальцы дрожали. Сорвался. Просто не удержался на крыше. Какая нелепая смерть.

Когда за спиной остались и последние дома, и каменная арка, меня уже трясло. Сорвавшись на бег, я помчался в сторону своей калитки, напуганный неизвестно чем. В шорохе листьев мне чудились шаги, в вое ветра — стоны. Чей-то взгляд жёг спину, но я не оборачивался, не мог обернуться, потому что знал: если я увижу это, то…

Из кустов на дорогу выбежала кошка. Я едва не налетел на неё, но вовремя остановился. В золотых глазах читалась укоризна.

— Боже, это ты!.. — Подхватив кошку на руки, я спрятал лицо в пушистой шерсти и рассмеялся от облегчения. Сердце забилось медленнее, зубы перестали стучать. — Я едва не обезумел от ужаса. Ты уверена, что хочешь жить под одной крышей с трусом?

Кошка не ответила. И слава Господу!

— Пойдём домой. Но боюсь, что мне нечем тебя покормить.

Заметив у калитки человека, я подумал было, что нашёлся хозяин кошки, но, приблизившись, узнал отца Паскаля.

— Подумал, что вы наверняка не знаете, где раздобыть еды, — сказал он, когда я подошёл ближе. В руках он держал большой бумажный пакет. — Вижу, вы нашли компанию, отец Уэйн.

— Вы наш спаситель, — выдохнул я. — Кошка прибилась ко мне утром, я думал, она домашняя, но…

— Если кто-то потерял её, об этом скоро будет знать весь город, — заверил меня отец Паскаль. — Что вы думаете о пудинге с почками?

— Думаю, что не умею его готовить, — признался я.

— В таком случае вам очень повезло, потому что я настоящий мастер в этом деле. Позволите похозяйничать на вашей кухне?

— С удовольствием! — Я распахнул калитку. — Входите.

Было неловко сидеть без дела, но отец Паскаль не подпустил меня к готовке. Пришлось переодеться и отвлечь себя завариванием травяного сбора, который продала мне Эш.

— Да что вы? Бедная Луиза.

Я успел рассказать отцу Паскалю о случившемся с трубочистом, и лицо его потемнело от горя.

— Чета Бишоп… Я знаю их с тех пор, как они переехали сюда. Прекрасные люди. Должно быть, завтра Луиза придёт договариваться о похоронах.

— Я знаю, что у Господа свои планы на каждого из нас, но смерть этого бедняги шокировала меня, — признался я. — Не могу поверить, что жизнь может так легко оборваться.

— Потому что вы молоды, отец Уэйн. В вашем возрасте не пристало думать о смерти, поэтому гибель Бобби так вас напугала. За несколько дней до вашего приезда погиб кровельщик, — вдруг добавил отец Паскаль. — Молодой, сильный юноша. Констебли решили, что он тоже просто сорвался с крыши.

— Вы говорите так, будто не согласны с ними, — заметил я, обернувшись.

Отложив нож, отец Паскаль повернулся ко мне, скрестил руки на груди, взгляд его льдисто-голубых глаз вновь стал пронзительно острым.

— Странные совпадения, — наконец сказал он. — Здоровые, полные сил мужчины просто падают с крыш, как переспевшие яблоки с веток. Это кажется мне… неестественным.

Он смотрел на меня так, словно ждал чего-то, но мне нечего было сказать. Я лишь пожал плечами и потянулся за чашками, надеясь, что моё молчание достаточно красноречиво.

— Год назад, перед смертью лорда Томеску, в Нейквилле тоже погибло несколько человек, — настойчиво продолжил беседу о мертвецах отец Паскаль.

— Думаете, между этими смертями есть связь? Тогда вам лучше обратиться к констеблям, я ничего не смыслю в подобных делах. Но, если говорить откровенно, не вижу ничего странного в том, что трубочист и кровельщик сорвались с высоты. Это опасная работа.

Отец Паскаль кивнул и наконец вернулся к готовке. Выдохнув, я налил ароматный отвар в чашки и сел за стол. От разговоров о смерти меня охватывала оторопь.

— И всё же мне кажется, — неожиданно заговорил отец Паскаль, — что всё это неспроста.

«Неужели он стал таким мнительным из-за возраста?» — подумал я, а вслух спросил:

— А что констебли?

— Называют это несчастными случаями и продолжают отсиживаться в булочной миссис Эйрл.

— Они показались мне надёжными людьми.

— А я и не говорю, что они ненадёжные люди, отец Уэйн. — Отец Паскаль снова повернулся и посмотрел мне в глаза. — Но бывают вещи, которые сложно назвать очевидными.

— Не понимаю, о чём вы говорите.

— Пахнет ромашкой. Это сбор миссис Питерс?

Больше к разговору о странных смертях отец Паскаль не возвращался, и я был рад этому. Руки всё ещё подрагивали от пережитого мною шока, и даже уютный свет газовых рожков и тепло дома не помогали успокоиться.

— Вы думали о тексте воскресной проповеди? — спросил отец Паскаль, когда исходящие паром тарелки уже стояли перед нами.

— Ещё не успел, — честно ответил я. — Но у меня есть пара идей.

— Вы всегда можете обратиться ко мне. В конце концов, вас отправили сюда именно за этим.

— Благодарю вас, отец Паскаль. Я очень рад, что вы…

— …оказались не старым упертым бараном, да, я помню.

Он тихо рассмеялся, а я лишь вяло улыбнулся и взял вилку. Пудинг удался. Казалось, я не смогу проглотить ни кусочка, но тающие во рту почки убедили меня в обратном.

— Очень вкусно!

— Если снова окажетесь без еды, приходите ко мне. Мой дом неподалеку от рыночной площади. Нечем дышать, я открою окно?

— Это всё газовые рожки. — Я поспешно кивнул.

— В больших городах электричество теснит газ, — сказал отец Паскаль, вернувшись за стол. — Возможно, скоро оно появится и в Нейквилле.

— А здесь всегда так темно? — Я посмотрел в окно, за которым сгущались ранние сумерки.

— Примерно раз в год погода сходит с ума и мы не видим солнца несколько месяцев — лишь его бледную тень.

— Как необычно…

— В Нейквилле много всего необычного.

То, каким тоном отец Паскаль произнёс это, заставило меня насторожиться.

— Я должен что-то знать? — прямо спросил я, пытливо глядя на него.

— Ещё не время, — неожиданно серьёзно ответил отец Паскаль и резко поднялся на ноги. — Мне пора. Думаю, безутешная родня бедняги Бобби уже отправила кого-то ко мне, чтобы договориться о похоронах. И, Аллан, кое-какие продукты ещё остались в пакете — займитесь ими, чтобы они не испортились.

Мы попрощались, я проводил отца Паскаля до калитки и долго смотрел вслед удалявшейся фигуре. На душе отчего-то было прескверно, съеденный пудинг превратился в тяжёлый ком и камнем лежал в желудке. Меня опять затошнило.

Вернувшись в дом, я запер дверь и замер, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь шипением газовых ламп.

Если вы нашли опечатку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Издательство МИФ

#тёмное фэнтези #фэнтези #отрывок из книги