Сюжет: Уолтер (Уолли) Смит, инженер тридцати шести лет, укушенный клещом, умирает от энцефалита. Однако его разум переносится в другой мир, напоминающий Древнюю Азию, в тело великого воина Шонсу. И теперь Уолли-Шонсу предстоит выполнить волю Богини — победить колдунов, чья сила грозит поколебать сложившиеся устои…
Впечатления: на первый взгляд, трёхтомный роман-эпопея канадского писателя — типичное попаданчество в лучших (или худших, как посмотреть) традициях жанра. Современный человек ментально переносится в мир меча и магии по воле богов, получив от них задания и дары вроде знания языка, высокого статуса, воинского искусства и шикарного меча. И всё это в теле молодого и могучего красавца. Ну явные же клише! Однако есть существенные нюансы.
Так, знания и навыки, полученные Уолли, очень обрывочны. Да, он отлично фехтует и наизусть помнит местные воинские обряды, но в остальном — пустота. Всё нужно познавать методом проб и ошибок. И хотя Уолли почти с самого начала обретает верных спутников, он допускает множество ляпов — цивилизованному человеку из Америки конца XX века очень непросто освоиться в мире, где могут прирезать просто за косой взгляд. И ведь приходится убивать самому, и часто — навыки свирепого головореза Шонсу этому, конечно, помогают; но и мешают иногда, когда отголоски жестокой души прежнего владельца тела выходят из-под контроля.
А ещё боги постоянно подбрасывают Уолли всякие испытания, и практически без подсказок. И герою приходится преодолевать их именно благодаря знаниям и нравственным установкам из нашего мира.
Вообще, в романе, невзирая на приключения, интриги и сражения, коих в достатке, очень много внимания уделяется именно внутреннему миру героя. Потому что выполнить волю Богини (а она очень не очевидна) Уолли может лишь работая головой и сердцем. А для этого ему придётся победить не только спесивых воинов, высокомерных жрецов и коварных колдунов. Прежде всего Уолли придётся победить самого себя…
Итог:
невзирая на некоторые шероховатости, этот роман (или трилогия) вполне можно считать жемчужиной фэнтези о реалистичном попаданце. Потому что даже сила как у Конана-варвара и божественный меч не принесут победы без логики, здравого смысла и… милосердия.
Марк Энтони «За гранью» (1998)