Гарет Райдер-Ханрахан The Gutter Prayer: отличный дебют в жанре тёмного фэнтези

Понравится поклонникам тёмного фэнтези
с впечатляющим оригинальным миром и законченным сюжетом

Жанр: ​тёмное фэнтези
Выход оригинала:​ 2019
Объём: 512 страниц
Цикл: The Black Iron Legacy #1
Похоже на:
цикл «Благородные Канальи» Скотта Линча
цикл War for the Rose Throne Питера Маклина

Гарет Райдер-Ханрахан 15 лет писал книги для настольных игр и пользуется в кругах ролевиков определенной известностью (например, он писал приключения для ролевой игры «Ктулху» — прим. МирФ). «Молитва из сточной канавы» стала его дебютом в художественной литературе. И дебют этот заслуживает внимания.

«Молитва» начинается как авантюрное фэнтези про воров. Группа из трёх друзей по приказанию главы гильдии воров (Братства) проникает в башню, где хранится весь судебный архив города. Естественно, операция идёт наперекосяк, когда подкупленный вроде бы страж обращает внимание своих коллег на странные звуки, доносящиеся из архивов. Но на этом беды героев не заканчиваются — вторая группа воров взрывает всю башню, пытаясь добраться до неведомого сокровища. Из трёх друзей сбежать удается только гулю по имени Крыса, да и то с помощью святой паладинши — просто ей потребовалась помощь гуля, чтобы спуститься в подземелья и встретиться с его сородичами. А воровку Кари (потеряла сознание от внезапного видения) и человека с каменной кожей Спара (болезнь превращает его плоть в камень) ловит охотник за головами по имени Жере. И буквально в следующей главе мы понимаем, что книга вовсе не о компании воров, пускающихся в авантюры. То есть об этом тоже, но это только часть картины.

Чем завлекает книга, так это воображением и оригинальностью мира. Райдер-Ханрахан берет знакомые каждому любителю фантастики элементы и создает из них мало на что похожие конструкции. Война Богов? Да, и описания этой войны действительно пугают: сошедшая с ума богиня плодородия, превращающая внутренности неугодных в змей, проращивающая кукурузу прямо в живом человеке, превращающая фрукты в своего рода аналог зарина… И она еще не самый страшный и отвратительный бог в мире «Молитвы». Люди и нелюди поклоняются своим богам, потому что альтернативой может быть только мучительная смерть и, скорей всего, наполненное бесконечной болью послесмертие. Другие религии нашли способ держать своих богов на голодном пайке, отупляя их, превращая в бездумные источники силы для своих святых. А гильдия алхимиков производит оружие, которое продает всем сторонам бесконечной Войны Богов. Оружие, которое многие считают страшней божественного гнева.

Но Война Богов происходит за стенами города с говорящим названием Воздаяние. На самом деле, учитывая, что именно здесь базируется гильдия алхимиков, Воздаяние только выигрывает от этой войны, превращаясь в индустриально-торговый центр, куда стекаются беженцы, наемники, торговцы и представители самых разных религий. Неудивительно, что ситуация в городе напоминает пороховую бочку, оставленную рядом с группой поджигателей. Взрыв обязательно произойдет, вопрос только в том, когда это случится.

Как никто не хочет, чтобы это случилось, но все продолжают совершать поступки, ведущие к неизбежному концу, потому что выбора у них нет.

У Райдера-Ханрахана, что неудивительно для человека, пятнадцать лет создававшего миры для ролевых игр, получился замечательный, глубокий сеттинг, с интересными расами (например, трупные черви, обладающие коллективным разумом и поедающие воспоминания усопших, свиваясь вместе они могут создавать человекоподобное существо, чтобы торговать с людьми в городе), историей и собственной логикой происходящего. А вот персонажи ему удались хуже.

Больше всего основные персонажи напоминают болванки для игроков: вам рассказывают об их характерах, истории, достоинствах и недостатках, а дальше вы уж сами наполняете их жизнью. Помимо, может быть, гуля-трупоеда Крысы и паладинши, проникнуться симпатией к ним не получается. Они сражаются, двигают сюжет, взаимодействуют с другими персонажами, но очень редко автору удается показать их живыми людьми, хотя видно, что эту свою слабость он знает и честно пытается что-нибудь с ней сделать. Впрочем, даже когда он показывает переживания персонажа, он превращает их в очередной повод познакомить читателя с миром. Воображение и новизна сеттинга этот недостаток скрадывают, слишком уж интересно узнавать все новые обрывки истории города, знакомиться со страшной магией недоброго мира «Молитвы» (а любая сила в этом мире имеет свою цену) и пытаться разобраться в планах многочисленных заговорщиков. Всё-таки некоторые повороты сюжета могли получиться гораздо ярче, если бы персонажи вызывали большее сопереживание.

— Что же, позвольте спросить, привело вас к прогулке по подземельям?
Он протягивает Алине закутанную в ткань «руку» и помогает подняться. Поднимаясь, она чувствует, как под плащом лопаются раздавленные черви.
— Ясен пень, здоровье поправить. Доктор мне сказал провести пару деньков плескаясь в дерьме. Было бы здорово знать, что можно поездом доехать, — говорит Алина, сердито косясь на Крысу.