Книгами про попаданцев никого не удивишь. Кто из наших соотечественников и куда только не отправлялся! Роман Злотников также не раз отсылал своих героев то в далёкое будущее, то в далёкое или не очень прошлое. И вот новая попаданческая история от Злотникова, правда, заметно отличающаяся от шаблонов этого подвида фантастики. Во всяком случае, пока.Если вкратце описать результат действий героя, в голову сразу приходит стишок «Что не сделает дурак, всё он делает не так». Нельзя сказать, что Алекс очень глуп. По-своему он толковый парень — знающий химик, понимает, с какой стороны маслом намазано, способен учиться на собственных ошибках. Да, в истории плохо разбирается, что доставляет ему немало проблем. Ну а многие ли из наших современников в ней хорошо разбираются? Так, чего-то от школьной программы в голове осталось, что-то читалось мимоходом — самые азы. Вот и Алекс именно такой обычный парень — к тому же типичный продукт общества потребления, которому жизнь не мила без крутого байка и последнего айфона. Какой из него прогрессор?Тем не менее прогрессором Алексу стать пришлось — хоть и поневоле. Однажды случайно изменив историю, он, пользуясь регулярным (раз в год) доступом к временному порталу, пытается вернуть всё на круги своя. Но, увы, не получается — хоть тресни! Даже осыпав товарища Сталина ворохом технологических открытий и полезной информации, Алексу не удаётся вернуть нынешнее статус-кво. Нет, товарищ Сталин делает Союз ещё более могучим, но даже превентивная ликвидация «предателей» вроде Хрущёва не спасает положение — СССР всё равно разваливается, причём по балканскому кровавому сценарию, захлестнув океаном беженцев всю Европу.

И вот здесь кроется главная загадка грядущего цикла. Анти-попаданческий финт — это случайность или автор сознательно решил отойти от шаблона? Потому что сценарий про наших современников, который поучают Иосифа Виссарионовича, как родину любить, заодно осыпая его дарами из будущего вроде АК-47, давно превратился в клише. Да тот же Злотников его использовал. Неужели нас ждёт книга в духе Марка Твена, чей «янки из Коннектикута» при всех своих стараниях так и не смог сладить с инерцией времени? Потому что прогресс — дело крайне муторное и поступательное, его можно только медленно подтолкнуть, «большой скачок» же неизменно оборачивается финальной катастрофой. Этого как раз и не желают понимать авторы попаданческих книг... Решится ли Злотников и в других томах цикла плевать против ветра? Или в следующем томе всё пойдёт по накатанной тропе?В остальном же перед нами типичный Злотников — вполне увлекательный текст с множеством колоритных деталей. Разве что иногда автора заносит, и он вставляет слишком много исторической информации, даже в ущерб сюжетной динамике. Ну и из персонажей качественно проработан только один — сам Алекс Штрауб. Остальные, по сути, просто функции.