Чтобы понять, какие из игр действительно хороши, возьмём определяющий жанровый критерий успешного «диаблоида» — баланс всего, особенно движения, менеджмента и боя. Сколько времени персонаж тратит на перемещение, сколько на истребление противников, на копание в инвентаре, а сколько на изучение и прокачку навыков. Как расставлены противники, сколько по времени нужно ковырять каждого из них, какой процент территорий занимают открытые площадки, а какой — узкие коридоры и лазы.

Важен баланс сложности, чтобы игра не была слишком легкой, чтобы существовали как мета-билды, так и абсолютно нерабочие; и чтобы она не была чересчур сложной, ведь часть аудитории предпочитает играть исключительно в режиме с одной жизнью. Этот баланс легко нарушить, поэтому обычно истинные «диаблоиды» не предлагают выбор сложности перед стартом игры. Играет роль баланс влияния на персонажа его навыков, лута, прямых рук игрока, экономики, флаконов и других дополнительных факторов, что возвращает нас к балансу сложности, который нельзя нарушать. От сочетания этих аспектов зависит, получится ли «диаблоид» тем волшебным гипнотическим приключением, которым стала серия от Blizzard, или будет наречён неудачным клоном.

В первой части статьи мы разобрали относительно старые «диаблоиды». Продолжение о более новых играх — на днях!

Titan Quest

«Диаблоид» в необычном сеттинге древнегреческих мифов, светлый и жизнерадостный, но не ориентированный на детскую аудиторию или азиатский рынок ММО. Вышел на безрыбье в середине 2000-х аккурат между Diablo II и Diablo III, и особенно напоминает первую из них.

В Titan Quest очень похожее и уже ностальгическое ощущение баланса движения и боя, последовательного открытия сложностей; акты, боссы, лут — все по заветам классики, а варианты прокачки персонажа даже разнообразнее. Можно произвольно выбрать две ветки Мастерства из десяти предложенных, сочетая их как душе угодно. В своё время эта игра стала, пожалуй, главным заменителем именно Diablo II, и сегодня остаётся им же — за возросшим темпом современных hack’n’slash-игр ей не угнаться.

Можно ли скрасить ожидание Diablo IV? Зевсом клянусь, всё ещё можно.

Sacred

Второй последователь Diablo, вышедший на безрыбье 2000-х, выбрал собственный путь. Открытый мир, возможность ездить на лошадях, нестандартная для жанра система сохранений, кулдаун вместо маны. А также изучение найденных навыков словно в старой-доброй первой Diablo и составление из них комбо.

В Sacred были любопытные механики, и в своё время игра завоевала популярность, но именно баланс её подвёл. Открытый мир и асимметрия классов позволяли какой-нибудь Серафиме на ранних стадиях идти к высокоуровневым противникам, а Гладиатора вынуждали подбирать врагов себе по уровню. Враги отчаянно и назойливо гонялись за героем, выстраиваясь в целые паровозы. Чтобы куда-то добраться, приходилось по десятому разу шинковать одни и те же отряды гоблинов (схожая проблема была, помнится, и в отечественной «Магии крови», и во французском «Loki»). Sacred имеет два продолжения, но те чем дальше, тем больше уступают оригиналу.

Можно ли скрасить ожидание Diablo IV? Пожалуй, не получится. Время Sacred прошло, а дисбаланс слишком заметен.

Torchlight II

Из серии Torchlight имеет смысл обсуждать именно вторую, лучшую часть. Первая оказалась парадоксально лишена мультиплеера, а третья мало кому понравилась. Триквел растерял ряд механик и вышел совсем недавно, когда у него уже были серьёзные конкуренты помимо детища Blizzard.

А Torchlight II — мультяшный, показательно несерьёзный, с еще одним бесполезным режимом сложности на старте, баланс соблюдает не очень здорово, да ему это явно и не нужно. Он, как камикадзе, вышел в один год с Diablo III и пытался предложить беззаботный вариант hack’n’slash. Противниками игрока тут могут закидывать до посинения, вокруг актовых боссов нередко они появляются бесконечно, пытаясь давить не качеством, а количеством. Игрок вынужден следовать похожей схеме, обрушивая на врагов весь арсенал изученных навыков, чтобы просто нагромоздить урон.

Навыков на все классы больше сотни, считая пассивные: есть свитки заклинаний, есть питомцы, для которых можно ловить рыбку. Всё это не приводит к какому-то сложному или требовательному билдостроению, и вряд ли тут можно всерьёз соорудить неэффективного в бою персонажа. Однако именно ролевая составляющая определяет здешний геймплей.

Можно ли скрасить ожидание Diablo IV? Попробуйте, но помните: этот факел горит ярко, но недолго.

The Incredible Adventures of Van Helsing

Игра, чей пиар хитроумно построен на появлении в списках рекомендаций конкурентов Diablo, оказывается чересчур медленной даже по сравнению с нешустрым сегодня Titan Quest. Формально серия про Ван Хельсинга, сына известного истребителя вампиров, значится трилогией, однако у игр общий движок и внешний вид, схожие механики и не так уж много изменений из части в часть. Самым крупным из них стало введение в сиквеле выбора класса персонажа перед стартом прохождения вместо определения класса в процессе прокачки, а самым обидным — урезание этой прокачки в триквеле.

Асимметрия классов чувствуется в каждой игре трилогии: разработчики, кажется, забыли, что в диаблоиде должны быть мета-билды, но не должно быть мета-классов. Кайтить (т.е. уничтожать противника на расстоянии, так, чтобы он не успел задеть игрока) с разной регулярностью придётся в любом случае (за что проект любовно прозвали симулятором побега от трудностей), кроме игры на самой низкой сложности. Возможность переключиться на неё в любой момент лишь добавляет проблем: геймплей становится чересчур простым, его темп несомненно возрастает, но тут же пропадает нужда задумываться над древом навыков, усилениями и экипировкой. Таким образом для ускорения низкого темпа игры приходится жертвовать ее ролевой составляющей, а чтобы вернуть её, придётся убить темп.

Нетипично для жанра здесь устроено возрождение мобов — его, собственно, нет. Поэтому накопление опыта перед боссом и прочие радости людей с излишками свободного времени «Ван Хельсингу» недоступны. У самих боссов есть интересные механики, да и обычные противники выгодно друг от друга отличаются. Местные территории хорошо чередуются, немало крупных и открытых площадок, поэтому, несмотря на большое количество противников, игра даёт перевести дух и не зажимает в тиски. При этом разработчики, сначала накидавшие в игру действительно немалые толпы врагов, затем просто добавили почти каждому удару героя урон по области, лишив смысла эту массовость. Здешняя ролевая система — это в первую очередь активные навыки и прилепленные к каждому из них пассивные усиления. А ещё можно экипировать свою спутницу-привидение.

Вообще, многие из плюсов проекта на удивление сосредоточены не в ролевой или боевой механиках, а в остроумии реплик героя, озвучке и общем готично-юморном гротеске. И это действительно славно для Incredible Adventure, только вот мы здесь за Incredible ARPG.

Можно ли скрасить ожидание Diablo IV? Можно, но стоит помнить, что в некоторых аспектах «Невероятные приключения Ван Хельсинга» устарели даже сильнее названия игры.

Hellgate: London

Единственный неизометрический представитель жанра в нашем списке, всячески отсылающий к Diablo и вызывающий те же ощущения. Но погубила игру её трёхмерная природа. Сами Blizzard давно порываются повесить камеру в своей серии как-то посовременнее, но до сих не придумали куда: любой вид, кроме изометрического, слишком ограничивает возможности прицеливания и применения навыков. Поэтому Hellgate превратился больше в боевик, нежели в ролевую игру.

При этом здешние тесные пространства кажутся переполненными противниками: игрок ещё не успевает толком разобраться в инвентаре, а уже устаёт истреблять монстров и подбирать хабар. Сами территории, до обидного однообразные и по дизайну уровней, и по арт-дизайну, делятся, строго говоря, на два типа: квадратные улицы и тоннели метро. Отличия между противниками тоже малозаметны: все они сливаются в единое целое, которому просто нужно нанести урон, чтобы перестало маячить перед глазами. Сервера игры как-то уже закрывали, а пару лет назад перезапустили проект, но только с синглплеером.

Можно ли скрасить ожидание Diablo IV? No, sir, не зря современные лутер-шутеры (Borderlands, Division, Destiny) отказались быть трёхмерными Diablo и окончательно закрепили во главе угла экшн.

Path of Exile

Король однокнопочных билдов и второй после Diablo III виновник неприличного ускорения геймплея hack’n’slash. В своём жанре PoE на данный момент лучшая игра, с которой Blizzard будет определённо тяжело конкурировать. Перечислять все-все плюсы «Пути изгнанника» чересчур утомительно, пройдёмся по пяти основным сильным сторонам:

1. Система лиг. По сути, тематические игровые сезоны, которые разработчики внедрили до того, как это стало мейнстримом. Каждая лига предлагает создать свежего персонажа и привносит какую-то новую механику, порой глобальную, подогревая интерес игроков.
2. Вариативность ролевой механики. Дело даже не в знаменитом древе пассивных навыков, а в сочетании сразу пяти ролевых элементов: собственно, пассивных навыков; активных навыков; навыков поддержки; параметров; экипировки. Обычно диаблоиды сочетают три-четыре элемента из этого списка и не могут похвастать продуманным взаимодействием между ними. Здесь же не просто разнообразие, но и оригинальность, сложная сочетаемость составляющих билда делает ролевую систему PoE такой особенной.
3. Великий и ужасный эндгейм, переплюнувший по контенту сюжетную часть игры (а это, между прочим, 11 актов).
4. Система торговли без валюты, основанная исключительно на товарообмене. За груды доспехов и оружия вы не получите от торговца золото, зато он даст что-то функциональное (обычно это части сфер, а те используются для изменения параметров предметов). Конечно, игроки для торговли между собой валюту создали, назначив на её роль главным образом Сферы Хаоса и Возвышения, но такая торговля ведётся на сторонних площадках, внутриигрового рынка или аукциона здесь нет.
5. Конечно же, наш любимый баланс. Хорошее соотношение открытых и узких территорий, монстров на них, лутинга, скорости передвижения, сложной интегрированной в геймплей ролевой системы, естественной экономики, механики боссов, необъятного крафта.

А вот кривая сложности в PoE, увы, сбалансированной не вышла, что особенно чувствительно при игре в режиме с одной жизнью. Кроме того, Path of Exile, исключая нынешнюю лигу, давно превратился в чересчур стремительную игру, переполненную спецэффектами, за которыми уже толком не разглядеть происходящее. Поэтому идеальный билд здесь должен зачищать всё, находящееся на экране, нажатием одной кнопки, даже не рискуя получить сдачи.

Можно ли скрасить ожидание Diablo IV? Постановка вопроса оскорбляет короля однокнопочных билдов! Король считает, что это Diablo IV скрасит ожидание Path of Exile II.

Nox

Старая ARPG про попаданца Джека, позабытая в тени Diablo II. Называть её «диаблоидом» не совсем корректно, поскольку идея Nox пришла в голову её создателям ещё до выхода первой Diablo. Проекты, однако, роднит совокупность важных аспектов: управление, лут, уровни, навыки, мобы.

Классы персонажа тоже есть, но с них как раз начинаются различия: классы в Nox показательно несбалансированные между собой, и их выбор можно считать выбором сложности. За воина играть проще всего, за заклинателя, он же призыватель, уже потяжелее, а волшебник — наш парень. Это сознательное решение разработчиков, поскольку классы проходят не одну и ту же игру: у них разные завязки, разные концовки, отличается финальный бой и три сюжетные главы из одиннадцати. Даже общие главы и квесты порой проходятся разными путями.

Игровые трудности тоже уникальны. По воину нещадно бьёт экономический баланс, вынуждая чаще других платить за ремонт экипировки, а заклинатель с волшебником становятся заложниками маны, которой тут преступно не хватает. Возможности вернуться в город и пополнить склянки нет, поскольку пусть и разбитое на классы, но всё же линейное повествование большинство пройденных территорий оставляет позади навсегда. Перед нами не игра с симметричными классами, которыми одинаково интересно её проходить, а три отдельных игры под каждый класс.

Отличает Nox от стареньких Diablo и физика. Объекты на экране можно двигать или разрушать, на этом построены некоторые неприхотливые головоломки. Бои здесь преимущественно вязкие и стрессовые, дистанционные атаки нужно делать на упреждение (слава богу, нет отдельного класса лучника), требуется постоянный кайт, особенно за волшебника. За него же придётся активнее прочих осваивать стелс-геймплей. Навыки мы получаем автоматически с повышением уровня, аналогично увеличиваются параметры, а заклинания отыскиваются в виде свитков или книг. На мирных территориях можно не только торговать и говорить с NPC, но и грабить их дома или участвовать в испытаниях.

В общем, Nox охотнее среднестатистического «диаблоида» занимался симуляцией жизни в своём мире. Учитывая все отличия, Nox позабыли не потому, что он недостаточно хорошо копировал Diablo, а потому, что именно этого копирования от него безосновательно ждали. Он же пытался построить что-то своё.

Можно ли скрасить ожидание Diablo IV? Этот проект не заменит Diablo, как не заменил в начале нулевых. Но просто как игра Nox до сих пор очень хорош.

Продолжение следует!