Земные катастрофы и межзвездные войны, сегодняшние научные прорывы и завтрашнее высокотехнологичное мракобесие, мечта о бессмертии и встреча с мечтой, после чего остается только умереть... Вселенная Аластера Рейнольдса, кажется, вобрала в себя все популярные субжанры и темы фантастики, и исследуются они с проницательностью и хваткой практикующего ученого. Недаром его называют одним из главных научных фантастов современности, «британским Хайнлайном». В данном сборнике автор знаменитого «Пространства Откровения» предстает перед нами как мастер малой и средней формы — эти рассказы и повести по увлекательности нисколько не уступают прославившим его грандиозным космооперам.
Мир оживает после Великой чумы, Империя пытается сохранить ценности культуры и цивилизации, выполнить свой миссионерский долг — нести божественное Слово Господа Деуса. Идет постоянная борьба с внутренними врагами — обычными преступниками, еретиками и теми, кто злоупотребляет запретными знаниями — колдунами и ведьмами. Империю окружают внешние враги — варвары, язычники-демонопоклонники, дикие склавянские княжества. Оборону держит рыцарский Орден Серых Плащей. Их честь — верность. Отряд послушников прибывает в отдаленный замок — командорию — на восточной границе с Великой Чащей. Скука и постепенная деградация оборачивается кошмаром — похищения, жертвоприношения и существа в ночи. И это только начало.
Упорядоченное гибнет. Хаос рвет его на части, Дальние обращают миры в мертвые кристаллы. Гремит величайшая из битв, Рагнарек, где все сражаются против всех в тщетной попытке прожить лишний день. Гибнут герои и защитники, а умершие, напротив, возвращаются к жизни. Из небытия выныривает тень величайшего оружия — трех магических Мечей, Алмазного, Деревянного и Меча Людей. Только кому они понадобились в дни всеобщей погибели? Кто и зачем собрал в недрах Межреальности немертвую Армаду? Куда ведет золотой луч, путь, пройти по которому сможет лишь один? И зачем девочка Рандгрид бьется изо всех сил с гигантским змеем — ведь в Рагнареке нельзя победить! Или все-таки можно?..