В гибели динозавров обвинили комету из облака Оорта

На протяжении долгого времени главенствующей гипотезой о причине вымирания динозавров было столкновение с Землей астероида, мигрировавшего из пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Вследствие этого катастрофического события большая часть жизни на планете погибла.

Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Гарвардского университета, принесший гибель объект мог прийти из гораздо более далекого региона Солнечной системы. Новая гипотеза предполагает, что причиной вымирания динозавров и других существ был не астероид, а комета, прилетевшая из внешнего региона нашей системы под названием облако Оорта.

Гравитация Юпитера затянула комету во внутреннюю часть Солнечной системы. Как отмечает профессор Ави Лоэб, соавтор исследования, газовый гигант сыграл в этом роль эдакого автомата для игры в пинбол. Другими словами, гравитация Юпитера буквально запустила комету на орбиту, слишком близкую к Солнцу, приливные силы которого раскололи ее. Некоторые осколки кометы вышли на орбиту Земли, а одна из них – около 80 км в поперечнике – врезалась в побережье Мексики, похоронив динозавров среди прочих существ.

В исследовании также отмечается, что большие ударные кратеры вроде Чикшулуба, скорее всего, состоят из углистого хондрита – примитивного материала, появившегося еще в период раннего формирования Солнечной системы. Исследователи утверждают, что в поясе астероидов всего около 10% астероидов состоят из этого вещества. Авторы работы уверены, что новая гипотеза объясняет состав крупнейшего из известных ударных кратеров в истории Земли.

Конечно, не обошлось и без критики. Так, Билл Боттке, планетолог из Юго-Западного научно-исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо, считает, что у нового исследования есть несколько существенных проблем. Например, он отмечает, что предложенная модель преувеличивает случай разрыва Солнцем длиннопериодных комет. Боттке считает, что несмотря на то, что в имеющихся данных есть место для построения гипотезы о комете, доказать ее будет крайне сложно.