Аппарат «Вояджер-2», покинувший гелиосферу, ответил NASA

В Австралии починили антенну DSS 43, с помощью которой NASA может передавать сигналы аппарату «Вояджер». Это второй по удалённости от Земли рукотворный аппарат — он отлетел от родной планеты уже почти на 19 миллиардов километров. Сбой на антенне произошёл в марте 2020 года. Были опасения, что связь с аппаратом пропадёт навсегда, но 29 октября учёные послали ему команды — и через 34 часа 48 минут пришёл ответ. «Вояджер» доложил, что у него всё нормально, системы работают штатно, команды выполнены, полёт туда, где не ступала ничья конечность, продолжается.

«Вояджер-2» был запущен 43 года назад. Он достиг Урана в 1986 году, а Нептуна в 1989-м, впервые изучил и сфотографировал эти планеты, а в 2018 году покинул гелиосферу — область, созданную плазмой Солнца. Дальше него от Земли только его собрат по программе «Вояджер-1».

Считать ли оба «Вояджера» покинувшими Солнечную систему — вопрос спора об определениях. Они оба покинули гелиосферу, но далеко за её пределами находится ещё и облако Оорта, которое толком не изучено, и его границы неизвестны. Поскольку оно входит в гравитационное поле Солнца, его тоже считают частью Солнечной системы. Внешние границы облака Оорта находятся от Солнца примерно в двух световых годах, или примерно 19 триллионах километров. Это в тысячу раз больше, чем «Вояджер» преодолел за всю свою историю. На сайте NASA сказано, что аппарат двигается «в межзвёздном пространстве на внешних границах Солнечной системы».